チョコレート・アンダーグラウンド

『チョコレート・アンダーグラウンド』

概要

『チョコレート・アンダーグラウンド』は、イギリスの作家アレックス・シアラーによって書かれたファンタジー小説であり、特に少年や少女に向けて描かれた冒険の物語です。この作品の原作は、BBCによる子供向け連続テレビドラマで、人気を集めた結果、小説として出版されることになりました。原題は「Bootleg」で、密造や密売をテーマにしていますが、日本版では作家の許可を得て「チョコレート・アンダーグラウンド」というタイトルに変更され、広く読まれるようになりました。さらに、この小説はアニメやコミックにも展開され、幅広いメディアで楽しまれています。

あらすじ

物語はヨーロッパのとある国を舞台に始まります。この国では、国民が投票を怠った影響で、健全健康党という政党が選挙に勝利し、チョコレートや他のお菓子を禁止する法律を施行しました。党は国民の健康を名目に、味も楽しさもない食事を強制し、反対する者へは厳しい取り締まりを行います。これに対し、子供たちが立ち上がり、チョコレートを密造・密売するレジスタンスを形成する姿が描かれています。

物語の中心は、友人であるスマッジャーとハントリーの二人です。彼らは、ある日、友人のルイーズの言葉から、密売人たちがチョコレートの取り引きを行っている廃坑の噂を耳にします。彼らはその真相を確かめに行くことにし、するとそこで「アンダーグラウンドチョコレートパーティ」という秘密のバーに出会います。二人は異常なほどの興奮と期待を胸に、密売人たち自作のチョコレートを味わいます。

しかし、喜ぶ間もなくチョコレート警察に襲われ、追われる身となります。その後、彼らは逃げた際に、トロッコの中に多量のチョコレートの原料を発見し、自ら新たなチョコレートバーを開設することを決意します。しかし、チョコレートの作り方を知らない二人は途方に暮れますが、ルイーズの紹介で古本屋の店主ブレイズに出会い、彼の助けを借りることに成功。スマッジャーたちが取り戻そうとしている自由とチョコレートのために、彼らは再び密造・密売を始めるのです。

しかし、健全健康党の党首ヘルシーやチョコレート警察は、彼らの行動に目を光らせており、事態は次第に危険を増していきます。スマッジャーたちの活動が広がり、仲間と共にレジスタンスとしての戦いを続ける中、次第に彼らは抑圧的な体制に立ち向かう決意を固めていきます。

主要キャラクター

物語にはさまざまな個性的なキャラクターが登場します。主人公のスマッジャーは元気で正義感が強く、ハントリーは冷静で頭が良い友人です。ルイーズは彼らの仲間であり、熱心なチョコレートの愛好者です。また、抑圧を行う健全健康党に従うクラス委員長フランキーの内面の葛藤も物語の重要な要素となっています。

まとめ

『チョコレート・アンダーグラウンド』は、チョコレートという甘い食べ物を通じて、子供たちが権力に立ち向かう姿を描いた作品です。味や楽しみを追求する姿勢を反映したストーリーであり、選挙の重要性や自由についてのメッセージも含まれています。アニメやコミックとしても広がりを見せ、多くの人々に愛される作品としての地位を確立しています。

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