チルド飲料

チルド飲料の概要

チルド飲料とは、製造から流通、販売までの過程で、温度が0℃から10℃の冷蔵状態で保たれる加工飲料のことを指します。一般的には、未加工の牛乳や低脂肪乳、チルドビールなどのアルコール飲料はこの範疇には含まれないことが多いです。これにより、チルド飲料は新鮮さや風味を保ちながら消費者に届けられます。

包装技術の進化

伝統的な清涼[[飲料水]]では、常温保存が可能なように、加圧加熱殺菌などの方法が用いられてきましたが、これにより味や風味が損なわれることがあるとされています。これに対し、チルド飲料は新たな殺菌技術を駆使し、瞬間的に殺菌冷却充填を行うことで、風味の喪失を最小限に抑えています。このような技術革新に加え、保存料の使用削減も進められ、消費者により良い商品の提供が実現されています。

日本では、消費者のニーズの多様化が進み、「手軽に美味しい飲料を求める」という声が高まっています。この流れを受け、2000年代以降、冷蔵状態で管理される製品の需要が増え、売上も右肩上がりで推移しています。これには、全国規模でのコンビニエンスストアの普及や冷蔵輸送手段の発達も大きな要因として挙げられます。

多くの牛乳メーカーは、長年にわたり冷蔵商品の流通網を構築してきたこともあり、この市場において強固な地位を占めています。また、果汁飲料や乳飲料も国民的に親しまれる中で、新たな飲料種類のバリエーションが増加しているのです。

チルドカップコーヒーの特徴

チルド飲料には、特にチルドカップコーヒーが注目されています。プラスチックカップに入ったこの飲料は、封を施され、飲みやすい形態で提供されます。一般的には200～300mlの内容量で、ストローを使用して飲むのが一般的ですが、内蓋を剥がして完全に開封することも可能です。近年では、アルミカップを使用した商品も開発されています。

食品衛生法に基づき、コーヒー液とミルク液を混ぜた後に殺菌処理が施され、その後容器詰めされる過程が重要です。この処理方法により、素材の香りやフレッシュ感が保たれ、缶コーヒーに見られる独特の香りを回避できるという利点があります。

チルドカップコーヒーの先駆けは、1993年に森永乳業が発売した「マウントレーニア カフェラッテ」であり、2006年時点ではその市場シェアは約50%に達していました。その後もスターバックスや伊藤園などがそれぞれ独自のチルド製品を展開し、業界全体が活性化しています。

主なチルド飲料メーカー

その製品の多様性を支えるメーカーは以下の通りです：

• - 明治乳業: 乳飲料や果汁飲料を中心に展開。
• - 森永乳業: 「マウントレーニア」ブランドなどの高付加価値飲料が揃う。
• - グリコ乳業: 幼児向け飲料など独特なラインナップ。
• - コカ・コーラ: 新たな市場参入を果たし、競争を促進。
• - 伊藤園: タリーズコーヒーとの提携で幅広い飲料を提供。

これらの企業は、消費者の期待に応えるべく日々進化し続けています。チルド飲料の市場は今後も成長が見込まれ、さらに多様な商品が登場することでしょう。

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