チル・ウィルス

チル・ウィルス（1902年7月18日 - 1978年12月15日）は、アメリカ合衆国出身の俳優であり、かつては歌手としても知られた人物です。数多くの映画で個性豊かな脇役として活躍し、特に西部劇における存在感は多くの映画ファンに記憶されています。

初期キャリアと音楽活動

テキサス州ダラス近郊のシーガビルで生を受けたウィルスは、わずか12歳でエンターテイメントの世界に飛び込み、ヴォードヴィル界で舞台経験を積みました。私生活では、1928年にバレエダンサーのハティ・エリザベス（ベティ）・チャッペルと結婚し、二人の子供をもうけています。

俳優としてのキャリアを本格化させる以前、ウィルスは「Chill Wills and his Avalon Boys」という四人組の歌手グループを率いていました。彼らは1930年代に人気を博し、ハリウッドの著名なナイトクラブに出演していた際にRKO映画会社の重役の目に留まります。これがきっかけで、グループはいくつかの低予算西部劇映画に出演する機会を得ました。その後、彼らは多くのコメディ映画にも登場し、中でも1937年のローレル&ハーディ主演作『宝の山』では、ウィルスのグループによるパフォーマンス、特にスタン・ローレルの低音パートの吹き替えが高く評価され、彼らの名声を確固たるものとしました。

俳優への転身と映画界での活躍

音楽グループとしての成功を収めた後、ウィルスは1938年に「Chill Wills and his Avalon Boys」を解散し、俳優の道一本で生きていくことを選びます。この決断以降、彼は多作な脇役俳優としてハリウッドで確固たる地位を築き上げました。特に得意としたのは西部劇で、その恰幅の良い体格と独特のしゃがれた声は、タフな役柄やコミカルな役柄に深みを与えました。1950年代からは、映画のみならずテレビドラマにも頻繁に出演し、幅広い世代にその顔を知られるようになります。

ウィルスの俳優キャリアにおけるハイライトの一つは、1960年に公開されたジョン・ウェイン主演・監督作『アラモ』での演技です。この作品で彼は老練な開拓者を演じ、第33回アカデミー賞の助演男優賞にノミネートされました。これは彼の演技力が業界内で高く評価された証と言えるでしょう。彼は、スター俳優を引き立てる存在として、数々の名作に欠かせない存在となりました。

晩年と遺したもの

長年連れ添った最初の妻ベティを1971年に亡くした後、ウィルスは1973年にノヴァディーン・グージと再婚しています。しかし、その数年後の1978年12月15日、癌のため76歳でその生涯を閉じました。

チル・ウィルスは、歌手としてキャリアをスタートさせ、その後はハリウッド映画、特に西部劇において、唯一無二の存在感を放つ名脇役として活躍しました。アカデミー賞ノミネート歴を持つ確かな演技力と、一度見たら忘れられない個性的なキャラクターは、今なお多くの映画ファンに愛され続けています。

主な出演作品

宝の山 Way Out West (1937)
アリゲニー高原の暴動 Allegheny Uprising (1939)
ブーム・タウン Boom Town (1940)
西部の男 The Westerner (1940)
ターザン紐育へ行く Tarzan's New York Adventure (1942)
Stand By for Action (1942)
若草の頃 Meet Me in St. Louis (1944)
哀愁の湖 Leave Her to Heaven (1945)
子鹿物語 The Yearling (1946)
荒野の風来坊 High Lonesome（1950）
リオ・グランデの砦 Rio Grande (1950)
ジャイアンツ Giant (1956)
アラモ The Alamo (1960)
ボーイハント Where the Boys Are (1960)
荒野のガンマン The Deadly Companions (1961)
枢機卿 The Cardinal (1963)
マクリントック Mclintock! (1963)
ランダース The Rounders (1965)
火の玉レーサー Fireball 500 (1966)
L・B・ジョーンズの解放 The Liberation of L.B. Jones (1970)
教授の異常な体験 The Steagle (1971)
ビリー・ザ・キッド/21才の生涯|ビリー・ザ・キッド_21才の生涯 Pat Garrett and Billy the Kid (1973)

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