ティコ・ブラーエ (宇宙船)

ティコ・ブラーエ: デンマークの有人宇宙船の挑戦

ティコ・ブラーエは、デンマークの民間宇宙団体「コペンハーゲン・サブオービタルズ」によって開発された有人宇宙船です。このプロジェクトは、デンマーク初の有人宇宙飛行を実現しようとするものであり、特徴的な小型宇宙船の設計が施されています。ティコ・ブラーエの乗員は、円筒形の機体内部に立ったまま搭乗し、先端には半球状のガラス窓が設けられており、そこから周囲の宇宙を視界に収めることができます。

この宇宙船は、地球を回る軌道には進まず、弾道飛行方式で宇宙の境界、高度100km（カーマンライン）まで上昇した後、パラシュートを用いて地上に帰還するという設計でした。打ち上げは、海上に設置された艀から専用のHEATロケットを使って行われ、エポキシ樹脂と液体酸素を燃料として利用した単段式のハイブリッドロケットです。このロケットは、弾道飛行に特化しており、軌道投入能力は持ち合わせていません。また、打ち上げ時の加速は3Gに制限されており、立った状態での乗員の安全を考慮しています。

ティコ・ブラーエという名前は、16世紀の著名なデンマークの天文学者にちなんで名付けられています。このプロジェクトは、Peter MadsenとKristian von Bengtssonによって主導されており、資金はスポンサー企業や個人からの寄付で賄われています。

開発の道のり

コペンハーゲン・サブオービタルズは、2008年にいくつかの小型試作機（XLR-2、HATV、BabyHEATなど）を用いてロケットエンジンの試験を開始しました。2010年2月および5月には、実際に使用するHEATロケットの地上試験が行われました。

2010年9月6日には、バルト海のボーンホルム島沖でティコ・ブラーエとHEATロケットによる初の試験飛行が行われました。この飛行では、人形を乗せた無人の宇宙船が10kmから30kmの高度に上昇する予定でしたが、打ち上げは失敗に終わりました。エンジン点火後、ロケットは発射台を離れることなく煙を噴き出すだけで、一因としてヒーターの故障による酸化剤バルブの凍結が指摘されています。

再挑戦は2011年6月3日に行われ、今回は成功を収めて最高3.6kmまで上昇しました。ただし、帰還時にパラシュートの開発に失敗し、カプセルは海面に衝突する結果となりました。しかし、この飛行試験では有益なデータが取得され、未来の開発にとって重要な成果となりました。

宇宙船の運命

初期の飛行試験を経て、コペンハーゲン・サブオービタルズは、より大型のロケットと宇宙カプセルの開発へと舵を切ることに決めました。その結果、ティコ・ブラーエのプロジェクトは放棄されましたが、進行中の新しいプロジェクト「Spica」へと引き継がれています。

このように、ティコ・ブラーエはデンマークにおける宇宙開発の試みの一環として位置づけられ、実際の飛行試験は貴重な知見を積み重ねる場となりました。宇宙飛行の夢は現在も続き、未来の技術発展に期待が寄せられています。

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