テキサスタワー乱射事件

テキサスタワー乱射事件

テキサスタワー乱射事件は、1966年8月1日にアメリカ・テキサス大学オースティン校で発生した悲劇的な銃乱射事件である。元海兵隊員で大学院生のチャールズ・ホイットマンは、同大学の本館時計塔から無差別に銃を乱射し、多くの命を奪った。この事件は、アメリカ国内の銃社会や精神衛生問題に対する議論を巻き起こす重要な歴史的出来事となった。

事件の概要

事件の日、ホイットマンは昼の正午、大学の時計塔に銃器や食料を持ち込み、まず受付職員などを狙い撃ちした。彼は数時間にわたり、展望台から大学のキャンパスや周囲の人々を次々と狙った。その事件の様子は、周囲の人々にはしばらく理解されず、目撃者の多くは最初は工事の音や演技だと思い込んでいた。警察の到着が遅れる中、彼の銃撃は続き、その結果、15人が死亡し、31人が負傷した。

ホイットマンの背景

チャールズ・ホイットマンは1941年にフロリダ州で生まれ、家庭では父親からの厳しい教育を受け成長した。彼の父は銃器愛好家であり、子供たちには射撃や狩猟を教える一方で、家庭内では暴力的な側面も見せていた。優れた成績を収めていたホイットマンだが、内面的な葛藤や暴力衝動に苦悩するようになり、特に両親の離婚後にはその傾向が顕著になった。

事件前のホイットマンは、妻と母親を愛しながらも「彼らを辱めることがないように」という理由で、殺害する決断を下す。その後、大学での銃撃に至る直前には、精神的な問題を抱え、カウンセリングを受けていたことが報告されている。彼は自らの行動の理由を遺書で残し、脳に腫瘍が発見されたことが後の研究で分かる。

犯行の経緯

事件が発生した朝、ホイットマンはまず母親と妻を殺害し、その後大学へ向かう。大学に到着してからは、偽のIDを使って駐車の許可を得て、そのまま銃器と弾薬を持ち込む。その後、大学の本館へエレベーターで上がり、27階から展望台へと向かっていく。

警察の対応と事件の終息

事件が発生すると間もなく警察が現場に駆けつけ、状況を把握しようと試みる。しかし、ホイットマンの高所からの射撃により、初期の警察官たちは非常に危険な状況に置かれた。何人かの警官と市民たちが勇敢にホイットマンに立ち向かうも、多くは無惨に倒れてしまった。その中で、警察官のヒューストン・マッコイなどが特殊な方法で時計塔に侵入し、最終的にはホイットマンを撃ち殺すことに成功した。

事件の影響と記憶

事件の後、テキサスタワーは長い間閉鎖され、その跡地には記念碑が建てられた。2006年にはメモリアルガーデンが設立され、事件の犠牲者を追悼するための空間となった。50年後の2016年には被害者の名前が刻まれた記念碑が建てられ、オースティン市はこの日を「ラミロ・マルティネスの日」として記念することになった。この事件は、アメリカにおける銃暴力の象徴として、不幸な歴史の一部として記憶され続けている。

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