テクノロジー・エバンジェリスト

テクノロジー・エバンジェリスト（またはテクニカル・エバンジェリスト）とは、特定の技術やデジタルプラットフォームを社会に広く浸透させ、普及を促進する専門家です。特に、製品やサービスを利用する人が増えるほどその価値が増大する「ネットワーク外部性」が働く市場において、多くの人々や組織がその技術を採用する「臨界点」（クリティカル・マス）を形成することを目指します。

語源と役割

この職能の名称は、宗教の教えを熱心に広める「伝道師」（エバンジェリスト）に由来しています。技術の持つ可能性や利点を、まるで信仰を説くかのように情熱的に、かつ分かりやすく人々に伝える役割を担うことから、この名がつけられました。

プロフェッショナルなテクノロジー・エバンジェリストの多くは、企業に雇用されています。彼らの主要な任務は、自社が開発・所有する独自の技術やプラットフォームを業界の「事実上の標準」（デファクトスタンダード）として確立するか、あるいは所有権に縛られないオープン標準技術の普及を推進することです。一方で、特定の技術に対する純粋な情熱や、ネットワーク外部性による早期参入のメリットを享受したいといった個人的な動機から活動する、非営利的なエバンジェリストも存在します。

歴史的背景

「テクノロジー・エバンジェリスト」という言葉が使われ始めたのは、1980年代のことです。特に、米アップル社のマッキントッシュ開発チーム内で、マイク・ムーレイ氏を中心にこの言葉が用いられたとされています。アップル社において、公式に初めてテクノロジー・エバンジェリストの肩書きを与えられた人物は、マイク・ボイク氏だと記録されています。1984年頃のアップル社では、パソコンが家庭に必要であることや、自社製品が競合他社より優れている点を一般の消費者に向けて説明し、コンピューターの価値を啓蒙することが主な仕事でした。

アップル社での成功を受け、マイクロソフト社なども同様の役割を担う「テクニカル・エバンジェリスト」を設置しました。これを機に、ハイテク業界全体で「エバンジェリスト」と称される専門家が広く認知され、増加していきました。

活動内容と対象

テクノロジー・エバンジェリストは、特定の技術やプラットフォームが一般ユーザーや他の企業に広く受け入れられ、利用されるようになることを促進するスペシャリストです。彼らは、単に技術仕様を説明するだけでなく、それがどのように生活やビジネスを改善するのか、どのようなメリットをもたらすのかといった点を、技術に詳しくない人にも理解できるよう、噛み砕いて伝えます。

彼らの活動は多岐にわたり、製品開発、マーケティング、広報、トレーニングといった様々な部門と密接に連携します。技術革新によって生まれる新しい使い方や習慣を社会に根付かせるための啓蒙活動を行います。高度な技術的知見に加え、優れたコミュニケーション能力が求められます。

推進する対象技術も多様です。特定の企業が開発した独自のプラットフォーム（例：マイクロソフトのWindows）だけでなく、オープンソースの技術（例：Linux）の普及に取り組むエバンジェリストもいます。さらに、クラウド・コンピューティング、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）、人工知能（AI）、ブロックチェーン、IoT（モノのインターネット）など、幅広い分野の革新的な技術や概念の普及啓蒙活動を行う専門家が増えています。

また、社内にテクノロジー・エバンジェリストを置く企業では、外部への活動だけでなく、社内の他の部門や従業員に対して新しい技術、開発手法、ツールなどの導入を促進し、組織全体の技術力向上を図る役割を担うこともあります。

著名な人物

テクノロジーの歴史において、その進化と普及に多大な影響を与え、テクノロジー・エバンジェリスト的な側面を持っていたとされる著名な人物が何人かいます。例として、アップル共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏、マイクロソフト創業者のビル・ゲイツ氏、インターネットの基盤技術開発に貢献した一人であるヴィントン・サーフ氏、そして元アップル社員で「エバンジェリスト」としても知られるベストセラー作家のガイ・カワサキ氏などが挙げられます。彼らは、自らのビジョンや技術の可能性を広く社会に伝え、市場や文化の形成に貢献しました。

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