テナガザル

テナガザルについて

テナガザルは霊長目テナガザル科に属するサルの一種で、その名の通り、特に長い前肢が特徴です。彼らは主に東南アジアの熱帯雨林や半落葉性モンスーン林に生息しています。テナガザルの体のサイズは小型で、頭胴長が約45〜65 cm、体重が5.5〜6.7 kgですが、フクロテナガザルは頭胴長が75〜90 cm、体重が約10.5 kgと大きめです。彼らの前肢は後肢よりも約1.7倍長く、広大な樹冠を自由に移動するための適応が見られます。

分布と生息環境

テナガザルはインドの東端から中国最南端、そしてバングラデシュやミャンマー、インドシナ半島を経て、マレー半島、スマトラ島、ジャワ島西部、ボルネオ島に至る地域に分布しています。かつては黄河以北での生息も確認されていました。これらの熱帯雨林は、彼らの食事生態にとって重要な場所であり、果物や葉、昆虫を食べることで栄養を取得しています。

社会構造と繁殖

テナガザルは通常、1夫1妻のスタイルで生活し、4頭程度の小さな群れを形成します。オスがメスと協力して子育てをし、母親は2〜3年ごとに1頭の子供を産みます。子供は生後6年頃に性成熟し、家族の群れから離れる必要があります。

歌とコミュニケーション

テナガザルは独特の歌声を持っており、主にオスとメスが交互に歌い合うデュエットで互いの結びつきを強めています。この歌は縄張りを主張したり、他の群れとのコミュニケーションにも使用されます。歌のスタイルは種によって異なり、聞き分けることで各種を認識する手助けにもなります。特に縄張り境界での出会いの際には、そのなわばりを守るために活発に歌われ、1回のセッションが35分以上続くこともあります。

保護状況と人間との関係

テナガザルは、ワシントン条約の附属書Iに記載されており、中国では一級保護野生動物として指定されています。彼らの生息地は伐採や開発によって脅かされており、また、ペットとしての捕獲が問題視されています。かつては古代中国の王侯が飼育した例もありますが、テナガザルは牙が鋭く、素早い動きが特徴のため、家庭での飼育には多くのリスクが伴います。

猿猴捉月の寓話

テナガザルに関連して、仏教の戒律書『摩訶僧祇律』には「猿猴捉月」という寓話があります。この物語では、500匹のサルが水面に映る月を救おうとするあまり、命を落としてしまう様子が描かれています。この話は、身の程をわきまえない行動が禍を招くことを教えています。特に禅の文化では好まれ、様々な芸術作品にも影響を与えてきました。

テナガザルはその珍しい特徴や美しい歌声で人々を魅了する一方で、環境保護の必要性を訴える存在でもあります。彼らの生態系における役割を理解し、保護に向けた努力が求められています。

もう一度検索