テーブル・フットボール

テーブル・フットボールとは

テーブル・フットボール（テーブルサッカー）は、サッカーをモデルにしたテーブルゲームで、多くの国で楽しまれています。アメリカでは「フーズボール」と呼ばれ、特にタバーや学校などで人々に愛されています。このゲームの起源は1880年代から1890年代にかけての英国、フランス、またはドイツにさかのぼると言われていますが、正確な発明時期についてはまだ確証がありません。とはいえ、1890年代には特許が出されていたことが確認されています。

ゲームのルール

ゲームを開始すると、ボールがテーブルの側面から放たれるか、選手の人形の足元に手で置かれることが多いです。プレイヤーは回転する棒に付けられた選手の人形を操り、相手のゴールを狙います。時速64キロメートル（約40マイル）で進むボールを扱うためには高い運動神経と判断力が求められます。プレイヤーはボールをパスしながら得点を狙い、決められた点数に達したチームが勝利します。

テーブル構造と選手

テーブルの標準的なサイズは、長さが約120センチメートル、幅が約60センチメートルで、プラスチックや金属、木材で作られていることが多いです。8列の選手が金属棒に固定されていて、各チームは1から3名でそれぞれの選手を操ります。戦略も多様で、シングルプレイでは全ての棒を同時に操るのが難しいため、プレイヤーごとに異なるテクニックが使用されます。

戦略とプレイスタイル

相手のゴールを守るには、左手をゴールキーパーに、右手で攻撃を行うというプレイスタイルが一般的です。プレイヤーは「スネーク」「プル・ショット」などの特有の技術を習得することで、相手を翻弄することができます。ダブル形式では2人ずつのチームに分かれ、役割を分担して試合を進めます。

競技とイベント

テーブル・フットボールは、パブや学校、クラブなどで非公式に楽しまれることが多いですが、1940年代から1950年代にはプロの競技も始まりました。1975年にはワシントン州シアトルでプロツアーがスタートし、国際的な大会が開かれるようになりました。2002年には国際テーブル・サッカー連盟（ITSF）が設立され、世界選手権が行われています。

日本におけるテーブル・フットボール

日本では日本テーブルサッカー協会（JTSF）が、国内での普及とトーナメントの開催を行っています。協会は1999年に設立され、その後活動を続けています。近年では、テーブル・フットボールを用いたコミュニティ支援や教育活動も行われています。

テレビや映画での影響

テーブル・フットボールは多くの映画やテレビ番組に登場していますが、特に『フレンズ』や『ロング・ショット』などでその人気が表れています。これにより、その存在が一般にも広まり続けています。

結論

テーブル・フットボールは単なる遊びではなく、戦略、チームワーク、そして目の前のプレイに瞬時に判断力を要求される、奥深いスポーツです。さまざまな国で愛され続け、特に日本でも競技活動や普及に力を入れ、未来にもその魅力は続いていくでしょう。

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