1880年代は日本において激動の十年であり、数多くの重要な出来事が発生しました。この期間は、教育制度の整備や国際交流が進んだ時代でもあります。
まず、
1881年に注目すべきは、ハワイ王国のカラカウア王が日本を訪問したことです。これは、外国の元首として初めての訪日で、彼は明治天皇と面会しました。この訪問中、カラカウア王は自らの姪であるカイウラニ王女との結婚を希望しますが、これに対して日本政府は拒否を示しました。しかし、移民に関する提案については後に合意に至ることになります。
1882年
1982年に設立された東京専門学校は後の
早稲田大学に繋がり、教育界における重要な豆知識となります。同年、麻布日ヶ窪に設立された曹洞宗大学林専門本校は、後の
駒澤大学として名を馳せます。また、嘉納治五郎の手によって
柔道が創始され、武道の発展にも寄与しました。
1883年には、
文部省が
東京大学での
英語教育を日本語に切り替えることを発表し、
ドイツ学術の採用が決まりました。一方で
7月28日には
上野駅が開業し、交通機関の発展が進みました。さらに、鹿鳴館が開館し、日本と西洋の文化交流が活発化していきました。
1884年4月、
ボリビアとチリ間の休戦協定が締結され、国際的な動向が注目される中、同年6月には
フランスと
ベトナムの間で条約が結ばれ、
フランスの植民地支配が始まりました。また、
朝鮮における甲申政変が発生し、アジア全体に緊張が広がります。
1885年にはハワイへの日本からの官約移民が始まり、944名が渡航しました。この年は移民の新しい波が生まれ、最終的には約29,000人がハワイに移住することになります。また、文武講習館が創設され、後の成城学校へと発展することになります。中でも、天津条約が結ばれ、日本と清国の関係が強化されていきました。
この時期においても技術革新は重要です。カール・ベンツが世界初のガソリン自動車を発明し、交通の未来を切り開きました。
文部省の改革により、東大は
帝国大学へと改組され、教育制度が一新される動きが見られました。
1887年には、井上円了が哲学館を設立しました。これは後の
東洋大学に成長し、学問の場としての重要性が増していきました。
1888年は「三皇帝年」として知られる年で、
ドイツ皇帝が相次いで死去しました。同年、中国ではオイスターソースの製法が発明されるなど、食文化における革新も見られました。
最後に、
1889年には
大日本帝国憲法が公布され、国家体制が大きく変わる重要な年でした。パリ万国博覧会も開催され、国土の発展に寄与するプロジェクトが数多く進行しました。また、
任天堂が設立され、後に名を馳せるゲーム会社の礎が築かれた年でもあります。
1880年代は、教育、文化、技術、国際交流の面で日本が大きく変化し、現代へと繋がる重要な基盤が作られた期間であると言えるでしょう。