ディキシー・ディーン

ウィリアム・ラルフ・ディーン：エヴァートンの英雄

ウィリアム・ラルフ・ディーン（1907年1月22日 - 1980年3月1日）は、イングランドのマージーサイド州バーケンヘッド出身のサッカー選手であり、特にエヴァートンFCでの活躍で知られています。彼の愛称「ディキシー」は、彼が国内外での特異なルックス、特に黒いカーリーヘアに由来していますが、当人は「ビル」と呼ばれることを好みました。

サッカーとの出会いとエヴァートンFCの加入

ディーンは、父親が熱心なエヴァートンFCの supporter であった影響を受け、サッカーに触れるようになりました。ペンスビーの地元クラブでプレーを始めた後、トレンメア・ローヴァーズFCに移籍し、そこでエヴァートンFCからスカウトされました。1925-1926シーズンのフルシーズンでは、リーグ戦で32ゴールを挙げ、一躍注目を浴びました。しかし、1926年の夏、彼は不幸なバイク事故に遭い、深刻な怪我を負いました。

苦難を乗り越えて

その後、ディーンは約半シーズンの休養を経て復帰したものの、彼はその影響を感じさせることなく、1927-1928シーズンには驚異の60ゴールを記録しました。この成績はエヴァートンFCのクラブ記録であると同時に、リーグ史上にも名を刻むものとなりました。ディーンの存在はチームにとって計り知れないものであり、その年、エヴァートンFCは第一次世界大戦以降初のリーグ優勝を果たしました。

継続する活躍とタイトルの獲得

1930年、エヴァートンFCは2部降格を経験しましたが、ディーンはクラブに残留し、1年での1部復帰に貢献しました。また、1933年にはFAカップでの優勝も果たしています。彼のエヴァートンFCでの成績は433試合出場、383得点という驚異的なものであり、これらは今なおクラブの最多得点記録として語り継がれています。

プロフェッショナリズムの象徴

ディーンは非常にプロフェッショナルな選手としても知られていました。どんな時でも冷静さを保ち、たとえ敵チームからラフプレーされても、彼は一切のイエローカードや退場処分を受けることはありませんでした。また、彼は相手選手に対する激しいタックルから一度、睾丸を潰されるという痛ましいことも経験しています。

代表としての活躍

イングランド代表としても活躍したディーンは、16試合で18ゴールを挙げ、その中には2度のハットトリックも含まれています。それもまた、わずか10日間にわたる2試合での出来事でした。

晩年と影響

1980年、彼はエヴァートンFCのホームスタジアムであるグディソン・パークにてサッカーの試合を観戦中、心不全によりこの世を去りました。その試合はエヴァートンFCとライバルのリヴァプールFCとの一戦であり、彼の人生を締めくくるにふさわしい場面でした。2001年にはスタジアム内に記念碑が建設され、その碑には「Footballer, Gentleman, Evertonian」と刻まれています。さらに、彼は2002年に創設されたイングランドサッカー殿堂の最初の受賞者の一人に選ばれ、多くのファンから今なお愛され続けています。ディキシー・ディーン賞の創設も、彼への敬意を示すものとなっているのです。

プレースタイルと得意技

ディーンは特にヘディングシュートに秀でた選手であり、60ゴールのうち半数以上がこの得点パターンによるものでした。彼はチームメイトのトミー・ロートンと共に重さを増したメディシンボールを使用してトレーニングを重ね、その成果として支配的なヘディング技術を身につけたのです。

このように、ウィリアム・ラルフ・ディーンはエヴァートンFCにおける偉大な選手かつ人物でした。彼の名はサッカーの歴史に刻まれ続けるでしょう。

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