ディグビー・テイサム＝ウォーター

アリソン・ディグビー・テイサム＝ウォーターの生涯

アリソン・ディグビー・テイサム＝ウォーター（1917年5月21日 - 1993年3月21日）は、イギリス出身の軍人であり、第二次世界大戦中に活躍した少佐です。そのユニークな特徴の一つは、戦場においても常に傘を持ち歩いていたことです。彼は戦争の荒波を乗り越え、特異な存在感を示しました。

幼少期と教育

ディグビーは1917年、イングランドのシュロップシャー・アチャムで生まれました。大地主の家庭に生まれ、父ヘンリーは第一次世界大戦中に戦死しました。この悲劇的な出来事は、彼の人生に少なからぬ影響を与えたことでしょう。教育はバークシャーのウェリントン・カレッジで受け、その後、1935年にサンドハースト王立陸軍大学校に進学しました。

軍歴の始まり

1937年に卒業し、少尉に任官されたディグビーは、英印軍での勤務が期待されましたが、実際にはイギリス陸軍駐印部隊に配属されました。彼はその後、オックスフォードシャー・アンド・バッキンガムシャー軽歩兵第2大隊に転籍し、靴の中に入れる形で趣味のトラ狩りやイノシシ猟に取り組むことができました。

第二次世界大戦と空挺部隊

第二次世界大戦が勃発した際には、当初ヨーロッパの戦場には派遣される予定ではありませんでしたが、兄の死を受けて空挺兵に志願します。最終的には第1空挺師団のA中隊の長となり、訓練を経てアルンヘムの戦いに参加することになります。この戦いでは、ディグビーの特異な戦闘スタイルが目立ちました。

アルンヘムの戦い

マーケット・ガーデン作戦において、ディグビーのA中隊はアルンヘム攻撃の先陣を切りました。彼は通信機の不安定さを懸念し、代替としてナポレオン戦争時の信号伝達法を学ばせました。また、傘を持つことで自らの識別手段としたことも話題になりました。アルンヘム橋に向かう道中、ディグビーはドイツ軍の封鎖を避けながら8マイルを進軍し、ドイツ兵150名を捕虜にしました。

戦闘中の彼は、傘を手にして周囲を意識しながらも、部隊を指揮し続けました。無線が故障した際には、軍隊ラッパでの通信が主となりました。彼の最後のメッセージは「弾薬が尽きた。神よ、王を救い給え」というもので、無線を通じて送信されました。

捕虜生活と脱走

負傷したディグビーは聖エリザベス病院に送られましたが、そこで脱走を試み、オランダの抵抗運動と接触しました。彼は敵に見つからないように変装をし、隠れていた友軍兵士たちと合流することに成功しました。この一連の出来事はペガサス作戦の一環で行われ、彼自身も英第30軍団に連絡を取ったことが功を奏しました。

戦後のキャリアと晩年

戦争が終わった後、ディグビーはイギリス委任統治領パレスチナやケニアでの勤務を経て、独立運動に関与しました。彼はサファリの新たな形態を提案し、動物を狩るのではなく、写真撮影による観光としての発展を目指しました。

1949年にはジェーン・ボイドと結婚し、3人の娘をもうけます。やがてディグビーは1993年に死去しました。彼の奇抜な行動と勇敢な戦歴は、多くの人々に語り継がれています。

文化的影響

映画「遠すぎた橋」では、ディグビーをモチーフにしたキャラクターが登場し、彼の姿勢や特異性を描写しました。ディグビーの存在は、戦争を越えた時代においても関心を集め続けています。

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