ディープ・スペース1号

ディープ・スペース1号 (Deep Space 1)

ディープ・スペース1号は、1998年10月24日にアメリカ航空宇宙局 (NASA) により打ち上げられた宇宙探査機であり、主に新たな宇宙技術の実地試験を行う目的で設計されました。この宇宙機は、イオンエンジンや自動航法システムなど、合計12の新しい技術のテストを行ったことが特徴です。

ミッションの概要

ディープ・スペース1号は、打ち上げ後に小惑星ブライユおよびボレリー彗星の近接探査を行いました。これにより、その性能や技術の実用性を確認することが目的でした。具体的な経過は以下の通りです。

1998年

• - 10月24日: デルタロケットにより打ち上げ。

1999年

• - 07月29日: (9969) ブライユをフライバイしました。最接近時には、地球から約29キロメートルの距離に接近しました。
• - 09月18日: 当初の任務を終了し、延長任務でウィルソン・ハリントン彗星に向かう計画が立てられましたが、
• - 11月11日: 恒星追跡装置が故障し、ウィルソン・ハリントン彗星への到達が不可能になりました。

2000年

• - 07月: 目標を (19P) ボレリー彗星に変更しました。

2001年

• - 09月22日: ボレリー彗星からおよそ2171キロメートルの距離で、速度16.5キロメートル毎秒でフライバイを成功させました。この時、彗星核の撮影を行い、これはヨーロッパ宇宙機関 (ESA) のジオットがハレー彗星を探査して以来、歴史上2回目の成果となりました。
• - 12月18日: イオンエンジンを停止し、本ミッションを終了しました。ボレリー彗星への接近後も活動が可能だったため、一部の研究者の間では、アモール群の小惑星1999 KK1を探査する提案もありましたが、実現には至りませんでした。

まとめ

ディープ・スペース1号は、技術試験と宇宙探査の両方を成功させた重要な探査機であり、その成果は後のミッションに多大な影響を与えたと評価されています。

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