デイヴィッド・サーノフ

デイヴィッド・サーノフの生涯と業績

デイヴィッド・サーノフ（1891年2月27日 – 1971年12月12日）は、アメリカの実業界において卓越した影響力を持っていた人物です。彼はロシア帝国のウズリアンに生まれ、1896年には父を追ってアメリカに移住し、1900年にニューヨーク市に定住しました。サーノフは幼少期から新聞の販売を始め、若いうちから実業の世界に足を踏み入れました。

彼のキャリアは、マルコーニ電信会社での勤務からスタートしました。ここで彼は無線通信の新たな可能性に気づき、従来の2地点間通信の枠を超えて、ラジオ放送としての利用を提唱しました。サーノフの視点は、技術を単なる道具として見るのではなく、社会全体に影響を与えるメディアと認識していたことに起因します。1920年にはエドウィン・アームストロングとの特許契約を結び、ラジオに関する重要な特許を取得しましたが、後にこの特許を巡る激しい法廷闘争が続くことになります。

1919年、彼はマルコーニとゼネラル・エレクトリックが出資する形でRCA（ラジオ・コーポレーション・オブ・アメリカ）を設立し、1926年にはその子会社としてNBC（ナショナル・ブロードキャスティング・カンパニー）が誕生しました。サーノフは1930年にRCAの社長に任命され、そこでの影響力を強めていきました。彼は音響システムの進化を予見し、1928年には映画スタジオや映画館を運営するRKOを設立しました。このビジネスを通じて映画業界にも大きな影響を与えることになります。

1932年、ゼネラル・エレクトリックがRCAを手放すことにより、サーノフは同社の実質的な支配者となりました。彼はここで得た資本力と技術力をもとに、テレビの開発に重点を置くようになります。そして、1939年には万国博覧会で初のテレビ放送を試験的に行い、この新たなメディアの可能性を多くの人々に示しました。しかし、商業テレビの運営計画は第二次世界大戦の勃発によって中断を余儀なくされます。

50歳を迎えたサーノフは愛国心から大統領に直訴し、軍に志願しましたが、戦後には連邦通信委員会（FCC）がNBCのネットワークを分割し、ABCが誕生するという変革が起こります。その間、1954年にはカラーテレビを発表し、これもまた彼の業績の一つとなりました。しかし、同年、アームストロングとの法廷闘争の深刻な影響で彼の自殺が起きてしまい、サーノフはこの件に関して大きな反感を買いました。

サーノフは1965年に自身の事業を息子ロバートに譲り、その後は引退生活に入ります。彼が享年80で他界した1971年まで、彼の貢献は決して忘れられることはありません。サーノフは1953年に第1回のIEEEファウンダーズメダルを受賞し、1969年にはIEEEデイヴィッド・サーノフ賞も受賞しました。全体として、サーノフの業績はラジオとテレビの普及に大きく寄与し、数々の新技術開発を促進したとして高く評価されています。

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