デッド・ゾーン (小説)

デッド・ゾーン（The Dead Zone）

作品概要

スティーヴン・キングによって1979年に上梓された長編小説です。突如として特殊な能力を得た主人公が、世界を破滅に導きかねない未来を予知し、その阻止のために苦悩するさまを描いた、キング作品の中でも特に評価の高いサスペンス・スリラーです。

あらすじ

物語の主人公は、ごく平凡な田舎町の高校教師であるジョニー・スミス。彼は不運な自動車事故に巻き込まれ、重傷を負った結果、およそ5年もの長い間、昏睡状態に陥ります。

意識を取り戻したジョニーを待っていたのは、大きく様変わりした世界でした。愛する恋人のサラは既に他の男性と結婚し子供を授かっており、彼の母は宗教に傾倒した末にこの世を去っていました。さらに、事故の後遺症として、ジョニー自身も脳に障害を抱えることになってしまいます。

しかし、この脳の障害は、彼に思いもよらぬ超常的な能力をもたらしました。それは、「デッドゾーン」と呼ばれる脳領域が活性化することで発現した能力です。ジョニーは他者や物体に触れることで、その対象に関連する過去、現在、そして未来の出来事、特に「死」にまつわる恐ろしいビジョンを脳内で映像として見ることができるようになったのです。

当初、能力によって得られる断片的なビジョンに戸惑いながらも、ジョニーはその意味を理解しようと努めます。そして、手に入れた力を使い、理学療法士の家を火災から救い、保安官に協力して連続殺人犯を特定し、さらには大火災から多くの若者の命を救うといった形で、人々を助けることに成功します。

こうした功績にも関わらず、ジョニーはこの能力を「神からの贈り物」とは考えられず、むしろ自身の人生を狂わせた「呪い」であると感じていました。彼は能力を使うことに消極的になり、ただひたすら昔のような平穏な日常を取り戻したいと願うようになります。

そんな彼の人生が決定的に変わる出来事が起こります。ある政治集会で、ニューハンプシャー出身の型破りながらも高い人気を誇る政治家、グレッグ・スティルソンと握手した際、ジョニーは戦慄すべき未来のビジョンを見てしまうのです。そのビジョンは、スティルソンが数年後にアメリカ合衆国大統領となり、最終的に核戦争の引き金を引いて世界を破滅に導くというものでした。この恐ろしい未来を知ったジョニーは、いかなる犠牲を払ってでもスティルソンを止めなければならないという、強烈な使命感に駆られます。

ジョニーは自らの能力に対する悪い噂を避け、フェニックスへと身を隠しながら、スティルソンの権力拡大を阻止するための計画を進めます。しかし、その最中に自身の脳に腫瘍が見つかり、余命が少ないことを知ります。この事実は、彼に一層の決断を迫るものとなりました。

スティルソンの政治集会で、ジョニーは銃撃による暗殺を決行しようと試みます。しかし、長年培ってきた平凡な倫理観からか、彼は暴力を行使することに一瞬躊躇してしまい、暗殺は失敗に終わります。逆に、警備陣の反撃を受けてジョニーは瀕死の重傷を負います。

しかし、その混乱の中、ジョニーからの銃弾を避けようとしたスティルソンは、とっさに群集の中にいた幼い少年を盾にしてしまうという決定的な行動に出てしまいます。この場面は多くの群集に目撃されただけでなく、報道写真として記録され、スティルソンの政治家としての生命は絶たれることになります。現場から逃亡しようとするスティルソンに、ジョニーは最後の力を振り絞って触れます。そして、その能力によって、自身の命と引き換えに目的が達成されたことを知るのです。

物語のエピローグでは、ジョニーの墓を訪れるサラの姿が描かれます。そこには、ジョニーのスティルソン暗殺未遂事件に関する上院委員会の調査記録の一部が挿入され、物語の結末を補強しています。

構成

本作は、主人公ジョニー・スミスの視点だけでなく、対極的な存在であるグレッグ・スティルソンの視点からも描写される点が特徴です。地味な日常から徐々にその異常性を垣間見せつつ、大統領候補へと上り詰めていくスティルソンの軌跡がジョニーの物語に織り交ぜられ、二人の全く異なる人生がクライマックスで鮮やかに交錯し、物語が集約される構成となっています。

出版情報（一部）

アメリカ合衆国版：ISBN 0606019170 (prebound、1979年)、ISBN 0670260770 (cloth text、1979年)、ISBN 0451155750 (大衆市場向けペーパーバック、1980年再出版)
日本語訳：吉野美恵子訳『デッド・ゾーン』新潮文庫上下巻（1987年5月刊行）

映像化

映画：1983年にデヴィッド・クローネンバーグ監督により映画化されました。クリストファー・ウォーケンが主人公ジョニーを演じ、共演にブルック・アダムス、マーティン・シーンらが名を連ねています。キング作品の映画化の中でも特に高い評価を受けています。
テレビドラマ：2002年から2007年にかけてUSAネットワークで放送されました。アンソニー・マイケル・ホール主演。小説からストーリーが大幅に変更され、独自の展開を見せました。制作体制は途中で変更されています。

外部リンク

デッド・ゾーンパラマウント・ホーム・エンタテインメント・ジャパンによる公式サイト
The Dead Zone (1983) - IMDb

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