デビッド・ギルバート

デビッド・ギルバート准教授とトヨタ車の騒動

デビッド・ギルバート准教授は、南イリノイ大学で自動車工学を教える専門家である。彼の名は2009年から2010年にかけて発生したトヨタ車の大規模リコールに関する公聴会での証言によって広く知られるようになった。しかし、後に彼の証言が虚偽であったことが明らかとなった。この騒動は、トヨタ・バッシングと呼ばれるキャンペーンの一環として進展していく。

トヨタ・バッシングとは何か

2009年から2010年、トヨタ車に関連した一連の交通事故が発生し、それがトヨタ車の構造的欠陥によるものだとする疑惑が浮上した。この問題により、トヨタは大規模なリコールを余儀なくされ、多くのメディアにも取り上げられた。2012年には米国運輸省や他の機関の調査により、トヨタ車には欠陥が存在せず、事故の原因が運転手の人為的ミスであったことが確認された。

ギルバート准教授の証言

ギルバート准教授は、一連の騒動の最中、ABCテレビの番組やアメリカの公聴会において、トヨタ車の電子制御システムに問題があると証言した。特に、2010年2月22日にはトヨタ・アバロンの電子制御装置に加工を施し、意図的に急加速させる実験を行い、その結果を公表した。彼はその後、アメリカ下院のエネルギー商業委員会でも同様の証言を行い、その影響は非常に大きかった。

実験の捏造とその発覚

しかし、ギルバート准教授の実験方法には問題があった。証言後、他社の車両でも同じ手法を使うことで同様の急加速が再現できることがトヨタ自動車などによって示されたことにより、彼の主張には疑問が投げかけられた。また、テレビ局が放送した映像も意図的に編集されていたことが明らかとなり、ギルバート准教授の証言自体が捏造であったことが報じられた。

2010年3月、ABCテレビはギルバート准教授によるトヨタ車の急加速実験が捏造であるとする報道を行い、運転中のタコメーターの映像が停止させた状態で作られていたことが発覚した。

資金提供の疑惑

ギルバート准教授の証言と実験が捏造とされる中、メディアは彼がショーン・ケーン氏に雇われていたと報じた。ショーン・ケーンが経営するSafety Research & Strategies社は、トヨタ車の不具合に特化した情報を集めており、トヨタ訴訟の顧問として活動していた。この背景には、訴訟を通じて得られる利益があるといわれている。報道によると、ギルバート准教授は公聴会で証言を行うにあたり、ケーン氏から資金を提供されていたという。

さらに、ミシガン大学の教授ジェフリー・ライカー博士も、この騒動に関与していた。彼はトヨタの電子制御スロットルシステムに問題があると主張し、急加速の原因を突き止めるよう努めたが、運輸省の調査によってその見解は否定された。

結論

デビッド・ギルバート准教授のケースは、証言される情報がどのように広がり、影響を及ぼすのかを示す一例である。特に、証拠がない状況での証言がどれだけの効果を持つのか、また、その影響が企業や業界にどのような結果をもたらすのかを考察するうえで有意義である。リコール問題や自動車業界の信頼性にとって、その真実を明らかにすることは今後の重要な課題である。

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