デメモロコ

デメモロコ（Squalidus japonicus japonicus）

デメモロコは、日本の淡水魚の一種で、カマツカ科のスゴモロコ属に分類されており、その特徴的な外見と生態から注目されています。地域ごとに異なる名称が存在し、京都では「スナモロコ」、岐阜では「シロモロコ」と呼ばれています。

分布

デメモロコは、主に日本の濃尾平野と琵琶湖に分布しています。この魚の存在が記録された他の地域には、徳島県吉野川、福岡県筑後川、茨城県が含まれますが、これらの個体は人為的に移入されたもので、自然分布とは考えられていません。そのため、実際の分布範囲は限られています。

形態

デメモロコはスゴモロコに非常に似ていますが、いくつかの明確な特徴が見られます。体高が高く、口髭は短めで、体色は淡い黄褐色を呈しています。側面には緑がかった褐色の縦条があり、光沢があります。また、背部には暗褐色の小さな斑点が見られるのも特徴的です。繁殖期になるとオスの体には微細な追い星が現れますが、両性ともに特に明確な婚姻色は現れません。最大で14センチメートルの全長に成長することがあります。

生態

生息場所として、琵琶湖では沿岸の水域、濃尾平野では灌漑用の池や用水路を好みます。春から秋にかけては浅い水域で活動し、冬になると水深の深い場所に移動します。群れを作って生活し、主に底生生物や付着藻類を食べて生活しています。デメモロコの産卵は5月上旬から6月下旬にかけて行われますが、中には8月に産卵する個体も存在します。産卵場所は水深5~6メートルの砂泥底であり、環境に適応していると考えられています。

亜種

2007年には、伊勢湾周辺に生息するデメモロコがミトコンドリアDNAの解析によって多系統性を示し、琵琶湖のデメモロコとは近縁でないことが明らかとなりました。この結果から、伊勢湾周辺のデメモロコは「ノウビデメモロコ」と命名されています。ノウビデメモロコは吻が丸みを帯びており、黒色の点が散在し、腹鰭から脂鰭にかけての距離が長い特徴を持っています。

保全状況評価

デメモロコは環境省のレッドリストにおいて絶滅危惧II類（VU）に分類されるなど、保全が求められている種です。また、京都府では要注目種にも指定されており、持続可能な生息環境の確保が重要とされています。

デメモロコはその特異な生態や地域的な分布から、淡水生物の多様性を示す重要な存在です。今後もその保護と研究が期待されています。

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