デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道

デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道

デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道（Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad）は、アメリカ合衆国コロラド州のデュランゴとシルバートンを結ぶ45マイル（約72km）の路線を持つ保存鉄道です。この路線は36インチ（914mm）と呼ばれる狭軌で、1881年から観光用に運行されています。歴史的な重要性も高く、アメリカ合衆国連邦政府により国定歴史建造物として指定されています。

歴史

この鉄道の起源は1881年、デンバー・アンド・リオグランデ鉄道によりサンファン山地の鉱山へ物資と人を輸送するために建設されたことに遡ります。デンバー・アンド・リオグランデ鉄道の一部として、デュランゴに到達した後、シルバートンへ向けた建設が始まり、1882年には運行が開始されました。以降、旅客と貨物の輸送を行いながら、現在も当時の美しい風景を楽しむことができます。

1981年にはデンバー・アンド・リオグランデ・ウェスタン鉄道による経営から独立し、デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道が設立されました。この時点で運営の方針が観光に特化し、保存活動が行われるようになりました。

車両

デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道で運行されている主な車両は、石炭焚きの蒸気機関車とディーゼル機関車です。蒸気機関車にはK-28型とK-36型があり、両者とも1920年代に製造されたものです。各形式の車両はその性能や歴史に基づいて運行されています。たとえば、470シリーズはK-28型で、特にデモ・レールの重要な役割を果たしています。

ディーゼル機関車も運行されており、1960年代に導入された初代は現在も保存されています。これらの機関車はコスト効果や運行の柔軟性をもたらし、年間を通じて様々な運行形態で活用されています。

運行方法

鉄道は主にデュランゴヤードからシルバートンまでの間を運行し、アニマス川を複数回渡るコースとなっています。定期列車は片道約3時間30分の所要時間で、シルバートンで2時間15分の停車があります。出発後、列車はヤード内での点検や準備を整えた後、スムーズに運行が始まります。各列車には制動手、車掌、機関士が乗務し、運行の安全を保っています。

準備が整った列車は、定められた時刻表に沿って運行されますが、臨時列車や特別イベントの際には変更がある場合もあります。また、勾配に応じて速度を調整し、全体の安全管理を行っています。

博物館

デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道は、博物館も運営しています。デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道博物館には地域の鉄道に関する貴重な展示物が揃い、訪問者は歴史を学びながら鉄道に関する知識を深めることができます。また、シルバートン貨物ヤード博物館では地域の鉄道史を反映した貨物運搬に関する展示が行われています。

まとめ

デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道は、歴史と自然が融合した特別な体験を提供しています。観光旅行として訪れる者にとって、古き良き時代の蒸気機関車と共に美しい風景を楽しむことができる貴重な機会です。この鉄道は、アメリカの鉄道文化において重要な役割を果たしており、訪れる価値のあるスポットと言えるでしょう。

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