デ・ハビランド バンパイア

DH.100 バンパイア

DH.100 バンパイア（英: de Havilland DH.100 Vampire）は、第二次世界大戦後の航空機技術の進展を象徴するジェット戦闘機で、イギリスのデ・ハビランド社によって設計されました。この機体は、特にその革新的なデザインと多用途性から、世界各国の空軍に採用されることとなります。

開発の背景

バンパイアの開発は、1941年にイギリス空軍が提示した仕様E.6/41に始まります。当時、ジェットエンジンはまだ新しい技術であり、当初のレシプロエンジンとは大きく異なる設計が求められました。デ・ハビランド社は、重量を軽減しつつ排気をスムーズに流すために、双ブーム形式を採用し、固定翼と機体を短くして高性能を実現しました。この設計は後に多くのジェット戦闘機に影響を与えました。そして1943年9月に原型機が初飛行を果たし、イギリス国内でのジェット時代の幕開けを告げました。

特徴と性能

バンパイアは、最初のエンジンとしてゴブリンIを搭載し、後に推力を増加させるためにゴブリンIIやゴブリンIIIへの換装が行われました。初期のモデルは、航続距離や燃料容量の限界があったため、改良型のF.3が開発され、これにより実戦部隊での運用が実現しました。この機体は、战闘機の機動性に優れ、特に双ブーム設計による優れたハンドリング特性が評価されました。

生産と運用

バンパイアは、1944年から本格的に生産が開始され、特に1949年からは戦闘爆撃機型FB.5が軍に配備されました。この型はイギリス本土だけでなく、ヨーロッパや中東などでも広く使用されました。本機は低価格で構造が単純なことから、多くの国に導入され、約3,500機が生産される成功を収めました。オーストラリアやフランスをはじめ、インドでもライセンス生産が行われました。

日本の航空自衛隊では、国産ジェット練習機T-1の開発のためにT.55を導入しましたが、その使用は短命に終わりました。海軍向けには、空母運用のためにシーバンパイアが開発され、初めての着艦試験を成功させた歴史がありますが、実運用機は限られました。

バリエーション

バンパイアは多くのバリエーションが存在し、戦闘機型、攻撃機型、練習機型など、さまざまな形態が派生しました。特にFB.5やF.3は、それぞれの運用目的に応じて設計され、多くの国で活躍しました。

障害と限界

しかし、ジェット機の初期モデルにはスロットルの応答性が低く、着艦時に苦労する面もありました。また、航続距離の短さから制限も多く、特に海軍での運用においてはそのデメリットが顕著でした。それでも、バンパイアは多くの国において航空機の発展に寄与し、ジェット機の運用時代の礎を築いたと言える機体です。

最後に

バンパイアは、そのユニークな設計と多様な運用により、第二次世界大戦後の航空機技術の進化において重要な役割を果たしました。現在でもその名は航空史に残り、後続の航空機デザインに影響を与え続けています。

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