トゥームストーン

トゥームストーンの歴史と今

トゥームストーン（Tombstone）は、アメリカ合衆国アリゾナ州のコチセ郡に位置する都市であり、かつては銀鉱が豊富な鉱山町として名を馳せました。1877年、エド・シーフェリンはこの地で豊富な銀鉱脈を発見しました。その後、過酷な環境を反映した「トゥームストーン」という名称がつけられました。1879年、トゥームストーンは正式に町として認可され、1881年には市に昇格しました。最盛期には、人口が1万人を超え、ひと時はサンフランシスコを上回るほどの発展を遂げました。トゥームストーンはその歴史、特に西部開拓時代の象徴として、多くの観光客を惹きつけています。

繁栄の時代

トゥームストーンは、アリゾナ州南東部で銀鉱の乱立によって急成長を遂げました。市内では冷蔵施設やアイスクリーム店、そして電報・電話が開通し、さまざまなサービスが整備されました。また、様々な国からの移民が集まり、地域の経済を支えました。しかし、町の周囲は砂漠に囲まれ、ギャングの活動が横行していたため、町の治安は常に不安定でした。

凋落の始まり

トゥームストーンの繁栄は長く続かなかった。水不足と急激な人口増加により、町のインフラは脆弱でした。1881年と1882年には大火が発生し、特に2度目の大火は町の繁栄に大きな打撃を与えました。その後、銀鉱の枯渇が続き、町は徐々に衰退の道を歩むこととなりました。

1929年には郡庁がビズビーへと移転し、トゥームストーンはゴーストタウンとしての運命を辿ることになりました。それでも、町の壮大な歴史は残され、ブート・ヒル墓地やOK牧場の決闘が行われた場所などが観光名所となっています。

観光地としての復興

トゥームストーンは2023年現在、歴史地区として保存されています。訪れる観光客は年間約45万人に達し、現在のトゥームストーンの主な産業は観光業となっています。観光客は、かつての西部開拓時代の雰囲気を楽しむことができます。

トゥームストーンには、1885年に植えられた世界最大のバラの茂みもあり、ギネスブックにも登録されています。このバラは宿屋の屋根を覆っており、町の特色となっています。そして、1961年には「保存が最も優れた辺境の町の例」として国の歴史地区に指定されました。

現在のトゥームストーン

観光地としてのトゥームストーンは、過度な観光化による歴史的価値の損失という課題にも直面しています。アメリカ国立公園局は、歴史地区の危機宣言を行い、適切な保全策が求められています。そのため、トゥームストーン修復委員会が設立され、歴史的建物の修復活動に尽力しています。

地理的には、トゥームストーンはツーソンの東南約110kmにあり、暖かい気候が特徴の乾燥地帯です。特に、夏は非常に暑く、冬でも温暖であるため、観光を楽しむのに適した地域です。

トゥームストーンは、歴史と文化が交錯する街として訪れる人々に深い感動をもたらし続けています。

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