トップウォーター

トップウォーターとは

トップウォーターという用語は、ルアーフィッシング、特にバスフィッシングの領域で使用されます。これは、水面や極めて浅い水中で使用されるルアー、いわゆるトップウォータープラグ、またはそのルアーを用いた釣りスタイルを指します。

トップウォータープラグの歴史

初期のトップウォータープラグは木を加工して作られたもので、高い浮力を持つのが特徴でした。これらはすべて水に浮くタイプで、非常にシンプルな構造でした。技術の進化と共に、より多様なルアーが登場し、ミノーやクランクベイトといった引くと潜るルアーや、沈むバイブレーションルアーが主流となりました。その結果、トップウォータープラグは、身に危険が多い水面で使用するため、釣れにくく、特定の条件でしか活躍しないルアーとして理解されていきました。

しかし、視覚的な衝撃を伴うフッキングの瞬間を楽しむことができるという点や、レトロな魅力が再評価され、一部のアングラーの間で人気が再燃しました。彼らは「トッパー」と呼ばれ、専用の魚釣りに特化した書籍や雑誌が発行されるようになり、新たなジャンルとして確立されたのです。さらに、トップウォータープラグを使用するための特化したタックル（リールやロッド）が開発され、専門の販売店も登場しました。この現象は、日本特有のものとも言えます。

トップウォーターの特徴

トップウォータープラグは、他のルアーと比較して扱いが難しいとされています。理由として、表層は魚の外敵が多く、また水温が低下して魚の活性が下がっている時期には、水面までルアーを追ってくる魚が減ることが挙げられます。

とはいえ、水面近くに生息する昆虫を主食とする魚にとっては、トップウォーターのアプローチが非常に効果的です。これらの魚は水面間際でのルアーの動きに対して敏感に反応し、沈むルアーには全く興味を示さないことが多いのです。

バズベイトとトップウォーター

バズベイトはトップウォーターの一種ですが、プラグではなくワイヤーベイトに分類されます。このルアーはリールでラインを巻き取らないと沈んでしまうため、トップウォータープラグ愛用者にはあまり人気がありません。ただし、バズベイトのプロペラは水面で非常に効果的な機構を持っており、そのプロペラをプラグやフロッグの頭に取り付けて商品化されたものも存在します。なお、フロッグは厳密にはプラグには該当しませんが、トップウォーターフィッシングにおいては広く受け入れられています。

トップウォータープラグの種類

以下は、代表的なトップウォータープラグの種類です：

• - ペンシルベイト：細長い形状で、水面を引きながら一定の動きで誘うことができます。
• - ポッパー：水面でポップ音を鳴らしながらアピールします。
• - スウィッシャー：スウィングする動きで魚を引き寄せます。
• - ノイジー：音を立てながら水面をかき回すことで、高い集魚効果があります。
• - ダーター：水面を軽く叩くように動かし、魚の注意を引くことが得意です。
• - フロッグ：水草の中でも使用できるため、特に人気があります。

このように、トップウォーターの釣りは多様性に富んでおり、様々なスタイルで楽しむことができます。

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