トマス・ゲージ (初代ゲージ子爵)

初代ゲージ子爵トマス・ゲージの生涯

生い立ち

トマス・ゲージはおおよそ1695年に誕生しました。彼は第2代準男爵サー・トマス・ゲージの息子であり、ジョセフ・ゲージとエリザベス・ペンラドックの最初の子供として育ちました。ペンラドック家の血筋を引く彼は、上流階級の家庭の一員として、豊かな教育を受けたことでしょう。

政界入り

ゲージは1717年4月、マインヘッド選挙区の補欠選挙に出馬し、一旦は当選が宣告されたものの、選挙申し立てによって5月に当選無効が決定されました。その後、1719年には王立音楽アカデミーに出資し、政治家としてのキャリアを積む過程でさまざまな活動を行ないます。1720年にはアイルランド貴族として叙爵されましたが、実際にアイルランド貴族院に登院した記録はありません。

1721年にはテュークスベリー選挙区で再び立候補し、勝利を収めました。初の議会演説ではカトリック信者に特別税を課する法案に反対意見を述べ、その後も1727年の選挙では再選を果たし、1741年の選挙では野党に転じることとなります。

ダーウェントウォーター伯爵財産の不正暴露

ゲージの名を広めるきっかけとなったのは、1732年のダーウェントウォーター伯爵ジェームズ・ラドクリフに関する不正の暴露です。ラドクリフはジャコバイト蜂起に関与したことで処刑され、彼の財産は息子のジョンが継承するとされていましたが、もしジョンが子を残さなければ伯爵の弟チャールズがその権利を継ぐことになっていました。チャールズもまた処罰を受けていたため、彼の財産は競売にかけられることになります。特に、この財産は非常に価値が高く、多くの人々が狙っていました。

ここで問題となったのが、ボンドとバーチという庶民院議員の二人です。彼らは不正な手続きを経てチャールズの残余権を競売に出し、契約書も改竄していました。しかし、1716年にジョンが亡くなると、ゲージは庶民院の調査を主導し、この不正を暴露することに成功しました。その結果、ボンドとバーチは追放され、ゲージはその功績を評価されました。

野党への転身

1738年にはバルバドスの総督に任命される可能性が報道されましたが、実際には実現しませんでした。その後、ゲージは野党派ホイッグ党に転じ、1739年のパルド協定に反対しました。彼はテュークスベリーの有権者を説得するため積極的に行動し、議会での賛否を問う動きを主導しましたが、対立候補に敗北してしまいます。以降、彼はサポートを続けていきました。

ペラム内閣期と最晩年

ウォルポール内閣の崩壊後、ゲージは与党に転じ、様々な政治活動を続けましたが、王太子フレデリック・ルイスの死を経た後は再び野党に参加しました。彼の政治的活動は1741年まで続き、最終的には自身の議席を失うこととなりました。1751年、王太子が死去することで政界の地位が不安定になり、最終的には1754年の選挙で競争に敗れてしまいます。

トマス・ゲージは同年12月21日に亡くなり、長男が爵位を継承しました。彼は政治に大きな影響を及ぼし、多くの改革を推進した歴史的人物として記憶されています。特にダーウェントウォーター伯爵の不正を暴いたことは、彼のキャリアにおいて重要な出来事となりました。

家族

ゲージは1713年にベネディクタ・マリア・テリーサ・ホールと結婚し、2人の息子と1人の娘をもうけました。彼は1723年には別居し、1750年には再婚しています。家族の存在は彼の人生における支えであったことでしょう。

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