トマス・ジョンソン (メリーランド州知事)

トマス・ジョンソンの生涯と業績

トマス・ジョンソン（1732年11月4日 - 1819年2月22日）は、アメリカ合衆国の法学者であり、メリーランド州の初代知事として知られる政治家です。彼はまた、大陸会議のメンバーやアメリカ合衆国最高裁判所の陪席判事も務めました。ジョンソンの活動は、アメリカ独立戦争やその後の連邦政府の構築において重要な役割を果たしました。

初期の人生と教育

ジョンソンはメリーランド州カルバート郡で生まれました。彼の家族は法律に興味を持っており、トマスは家庭内で教育を受けながら法学を学びました。1753年にはメリーランドの法廷弁護士に認められ、その後1760年にはフレデリック郡へ法律実務の拠点を移しました。

彼の政治活動は1761年に始まり、植民地議会議員に選出されました。1776年にはアナポリスの判事の娘、アン・ジェニングスと結婚し、8人の子供をもうけました。トマス・ジョンソンは家族と共に重篤な政治的変動の時代を生きました。

独立戦争と政治活動

1774年と1775年、ジョンソンはメリーランドの議会を代表して大陸会議に参加しました。彼はイギリスからの独立に賛同し、特にジョージ・ワシントンを大陸軍の指揮官に指名するという重要な提案を行いました。また彼は、戦争のための外国からの支援を求める機密通信委員会のメンバーにもなりました。
彼はメリーランドに帰郷し、独立宣言の署名には加わらなかったものの、メリーランドの権利宣言の草案を作成し、この宣言は後にメリーランド憲法の一部として採択されました。さらに、彼はメリーランド民兵隊の准将としても活動しました。

知事としての任期

メリーランドが新たに自治を開始した際、1777年にジョンソンは初代知事に選出され、1779年までその職にありました。その後も多くの司法職を務め、1788年にはアメリカ合衆国憲法の批准を提唱しました。ジョンソンの法的知識と政治的志向は、新しい国家の基盤を築くうえで大きく貢献しました。

連邦政府時代と最高裁判所判事

1789年、ワシントン大統領はジョンソンをメリーランド地区の初代連邦判事に指名しましたが、彼はこの職を辞退しました。その後、最高裁判所判事に指名され、1792年には最高裁判事として初めて文書による意見を執筆しました。しかし、健康上の理由から1793年に辞任し、最高裁判事の中では最も短い任期の一人となりました。

晩年と死去

ジョンソンはフレデリックに自宅を構え、娘のアンとその家族と共に暮らしました。彼の住居は現在、郡立公園として公開されており、ジョンソンにちなむ高等学校がその敷地に建っています。晩年は健康を害しながらも、友人であるワシントンの誕生記念日に弔辞を読んだそうです。ジョンソンは1819年に亡くなり、一族の墓地に静かに眠っています。

記念と影響

トマス・ジョンソンの影響は今でも多くの教育機関や施設に名が残されており、ジョンソンに因んで名付けられた学校が数多く存在します。1978年には彼を讃える形でトマス・ジョンソン知事橋が開通し、郡と郡を結ぶ重要な交通路として利用されています。彼の業績は、アメリカの民主主義の歴史に燦然と輝く一頁となっています。

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