トーチソング
トーチソング（torch song）は、心に深い傷を負った愛の感情、具体的には報われない片思いや、愛する人を失った悲しみを歌い上げる、センチメンタルな性格を持つラブ・ソングの一種です。
歌い手は、相手が自分に振り向いてくれない切なさ、あるいは愛する人が自分のもとを去ってしまった後の喪失感、さらには複雑な恋愛関係における苦悩などを情感豊かに表現します。これらの歌には、しばしば聴く者の共感を呼び起こす普遍的な感情が込められています。
この名称は、「to carry a torch for someone」という英語の慣用句に由来しています。これは「誰かに片思いを抱き続け、その実らぬ恋の炎を心の中で燃やし続ける」といった意味合いを持ちます。トーチソングという言葉そのものが、この慣用句に込められた、叶わぬ愛への一途な想いを象徴しているのです。
トーチソングという言葉が広く使われるようになったのは、20世紀初頭のアメリカにおいて、歌手のトミー・ライマンが名曲「マイ・メランコリー・ベイビー」を評した際にこの表現を用いたことが始まりとされています。彼の言葉によって、特定の感情を持つ楽曲群を指す言葉として認識されるようになりました。
この「to carry a torch for someone」という慣用句は、実際に有名な楽曲の歌詞にも登場しています。例えば、ジャズ界の偉大な歌い手であるビリー・ホリデイ、サラ・ヴォーン、エラ・フィッツジェラルドといったアーティストたちによって歌われた「ジム」という曲には、以下のような印象的なフレーズが含まれています。
Someday, I know that Jim will up and leave me
But even if he does you can believe me
I'll go on carryin' the torch for Jim.
I'll go on lovin' my Jim.
これは、「いつかジムは私のもとを去ってしまうだろうと分かっているけれど、もしそうなったとしても、私はジムへの想いを決して手放さない。ジムを愛し続ける」という、まさにトーチソングのテーマそのものを表す歌詞です。失われるかもしれない愛への予感と、それでもなお続く深い愛情が切なく表現されています。
トーチソングが音楽史においてどのような位置を占めるかについては、様々な見方があります。一般的には、20世紀の前半から半ばにかけてのアメリカ合衆国のポピュラー音楽における一つのジャンルとして捉えられることがあります。当時の音楽シーンにおいて、特定の感情を歌い上げるスタイルとして確立されていたと見なす立場です。その一方で、特定のジャンルというよりも、特定の情緒やテーマを表現するための「ニッチな歌唱スタイル」として考える意見もあります。これは、トーチソングが特定の音楽形式や編成に厳密に従うのではなく、その情感的な内容によって定義される側面が強いことに由来する見方です。
音楽的な特徴としては、トーチソングは時に、当時の主流であった伝統的なジャズの歌唱スタイルとは異なる方向性を見せることがあります。よりパーソナルで、内省的な感情表現に重点が置かれる傾向があります。アメリカにおけるトーチソングの系譜をたどると、しばしばブルース音楽の持つ独特な旋律構造や感情表現の影響を強く受けていることが分かります。ブルースが持つ「嘆き」や「悲しみ」、あるいは「魂の叫び」といった要素が、トーチソングの情感豊かな表現と深く結びついていると言えるでしょう。そのメロディやハーモニーは、聴く者に深い哀愁を感じさせることが多いです。
トーチソングを集めた代表的なアルバムとしては、ビリー・ホリデイが1955年にリリースした『ミュージック・フォー・トーチング』（Music for Torching）が挙げられます。このアルバムタイトル自体がトーチソングという言葉を冠しており、そのコンセプトを明確に示しています。また、クリスマスソングとして広く知られるエルヴィス・プレスリーの「ブルー・クリスマス」（Blue Christmas）なども、その感傷的な内容からトーチソングの一つとして言及されることがあります。
トーチソングは、しばしば「バラード」というより広範なジャンルと関連付けられます。バラードも物語性や情感を重視する点で共通していますが、トーチソングは特に報われない愛や失恋というテーマに特化し、その感傷的な側面が強調される傾向にあります。それは、まさに心の中に「松明（トーチ）」を灯し続けるような、切なくも一途な愛の歌なのです。
歌い手は、相手が自分に振り向いてくれない切なさ、あるいは愛する人が自分のもとを去ってしまった後の喪失感、さらには複雑な恋愛関係における苦悩などを情感豊かに表現します。これらの歌には、しばしば聴く者の共感を呼び起こす普遍的な感情が込められています。
この名称は、「to carry a torch for someone」という英語の慣用句に由来しています。これは「誰かに片思いを抱き続け、その実らぬ恋の炎を心の中で燃やし続ける」といった意味合いを持ちます。トーチソングという言葉そのものが、この慣用句に込められた、叶わぬ愛への一途な想いを象徴しているのです。
トーチソングという言葉が広く使われるようになったのは、20世紀初頭のアメリカにおいて、歌手のトミー・ライマンが名曲「マイ・メランコリー・ベイビー」を評した際にこの表現を用いたことが始まりとされています。彼の言葉によって、特定の感情を持つ楽曲群を指す言葉として認識されるようになりました。
この「to carry a torch for someone」という慣用句は、実際に有名な楽曲の歌詞にも登場しています。例えば、ジャズ界の偉大な歌い手であるビリー・ホリデイ、サラ・ヴォーン、エラ・フィッツジェラルドといったアーティストたちによって歌われた「ジム」という曲には、以下のような印象的なフレーズが含まれています。
Someday, I know that Jim will up and leave me
But even if he does you can believe me
I'll go on carryin' the torch for Jim.
I'll go on lovin' my Jim.
これは、「いつかジムは私のもとを去ってしまうだろうと分かっているけれど、もしそうなったとしても、私はジムへの想いを決して手放さない。ジムを愛し続ける」という、まさにトーチソングのテーマそのものを表す歌詞です。失われるかもしれない愛への予感と、それでもなお続く深い愛情が切なく表現されています。
トーチソングが音楽史においてどのような位置を占めるかについては、様々な見方があります。一般的には、20世紀の前半から半ばにかけてのアメリカ合衆国のポピュラー音楽における一つのジャンルとして捉えられることがあります。当時の音楽シーンにおいて、特定の感情を歌い上げるスタイルとして確立されていたと見なす立場です。その一方で、特定のジャンルというよりも、特定の情緒やテーマを表現するための「ニッチな歌唱スタイル」として考える意見もあります。これは、トーチソングが特定の音楽形式や編成に厳密に従うのではなく、その情感的な内容によって定義される側面が強いことに由来する見方です。
音楽的な特徴としては、トーチソングは時に、当時の主流であった伝統的なジャズの歌唱スタイルとは異なる方向性を見せることがあります。よりパーソナルで、内省的な感情表現に重点が置かれる傾向があります。アメリカにおけるトーチソングの系譜をたどると、しばしばブルース音楽の持つ独特な旋律構造や感情表現の影響を強く受けていることが分かります。ブルースが持つ「嘆き」や「悲しみ」、あるいは「魂の叫び」といった要素が、トーチソングの情感豊かな表現と深く結びついていると言えるでしょう。そのメロディやハーモニーは、聴く者に深い哀愁を感じさせることが多いです。
トーチソングを集めた代表的なアルバムとしては、ビリー・ホリデイが1955年にリリースした『ミュージック・フォー・トーチング』（Music for Torching）が挙げられます。このアルバムタイトル自体がトーチソングという言葉を冠しており、そのコンセプトを明確に示しています。また、クリスマスソングとして広く知られるエルヴィス・プレスリーの「ブルー・クリスマス」（Blue Christmas）なども、その感傷的な内容からトーチソングの一つとして言及されることがあります。
トーチソングは、しばしば「バラード」というより広範なジャンルと関連付けられます。バラードも物語性や情感を重視する点で共通していますが、トーチソングは特に報われない愛や失恋というテーマに特化し、その感傷的な側面が強調される傾向にあります。それは、まさに心の中に「松明（トーチ）」を灯し続けるような、切なくも一途な愛の歌なのです。
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