トーマス・アレクサンダー

トーマス・セロン・アレクサンダー（Thomas Theron Alexander, 1850年10月8日 - 1902年11月14日）は、アメリカ合衆国出身の長老教会宣[[教師]]であり、明治時代の日本においてキリスト教の伝道と発展に大きく貢献しました。

1877年10月、アレクサンダーは長老教会外国伝道局の派遣により、G・W・ノックスと共に来日しました。最初の5年間は東京に滞在し、伝道活動を行う傍ら、日本語の習得に励みました。この期間に日本の文化や社会に対する理解を深め、その後の活動の基盤を築きました。

1882年3月、アレクサンダーは西日本での伝道活動のため、大阪居留地14番館に拠点を移しました。日本基督教会（現・日本キリスト教会）の教師として、中国地方、四国、九州といった広範囲にわたる地域で精力的に伝道活動を展開しました。その結果、大阪北教会や大阪南教会など、各地に教会を設立し、キリスト教信仰の普及に大きく貢献しました。また、浪花中会や鎮西中会といった教会の組織の発展にも尽力し、地域におけるキリスト教共同体の強化に貢献しました。

1893年7月からは、明治学院神学部の教授に就任し、神学教育に携わりました。後進の育成に力を注ぎ、日本のキリスト教界を担う人材を数多く輩出しました。また、長老教会の大会議員や伝道局理事などの要職を歴任し、教団の運営や伝道方針の決定にも深く関与しました。

1902年、アレクサンダーは健康を害し、療養のためハワイに転地しました。しかし、病状は回復せず、同年11月に同地で生涯を閉じました。彼の遺体は、故郷であるテネシー州ブラウント郡メリービルの墓地に埋葬されました。

アレクサンダーの日本における宣教活動は、単なる宗教の伝播にとどまらず、教育や社会福祉の分野にも及んでいます。彼は、キリスト教の精神に基づき、人々の生活向上と社会の発展に貢献しました。彼の功績は、今日の日本のキリスト教界においても高く評価されています。

参考文献
* 『日本キリスト教歴史大事典』教文館、1988年

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