トールステン・ノルデンフェルト

トールステン・ノルデンフェルトの生涯と業績

トールステン・ノルデンフェルト（Thorsten Nordenfelt、1842年–1920年）は、スウェーデンの発明家であり、事業家として知られる人物です。特に初期の機関銃および潜水艦の開発において重要な役割を果たしました。彼の発明は、軍事技術の発展に大きな影響を与えました。

経歴の始まり

ノルデンフェルトは、スウェーデンのキンナ郊外のオービーで、陸軍中佐の息子として生まれました。彼の姓は、時折Nordenfeldtと綴られることがありますが、本人はNordenfeltと表記していました。1881年の国勢調査時においても同様の綴りが確認されています。

ロンドンにあるスウェーデンの会社での勤務を経て、1867年にはEmma Stansfeld Grundyと結婚し、イングランドに移り住みました。その後、彼は義理の弟と共にスウェーデン鋼を鉄道用に輸入する会社を設立します。

行動力あるノルデンフェルトは、1880年代には「ノルデンフェルト銃砲株式会社」を設立し、ヘルゲ・パールクランツが設計した機関銃の製造に注力しました。この兵器は「ノルデンフェルト式機銃」として知られ、製品の幅も広がり、対水雷艇機砲の設計も行いました。

企業の成長と破産

ノルデンフェルトの会社は急成長を遂げ、彼はビジネスの世界で成功を収めましたが、1888年にマキシム社と合併することになります。この合併により「マキシム・ノルデンフェルト銃器弾薬会社」が設立されましたが、1890年には個人破産に至ります。この結果、ノルデンフェルトはイギリスを離れ、フランスで新たにソシエテ・ノルデンフェルト社を設立することとなります。

潜水艦の開発

ノルデンフェルトは、イギリスの発明家ジョージ・ギャレットとの協力により、蒸気推進の潜水艦の製造に取り組みました。彼が手掛けた最初の潜水艦「ノルデンフェルト I」は、全長19.5メートル、重さ56トンの艦船であり、機関銃と魚雷を搭載していました。この艦はストックホルムで1884年から1885年に建造され、ギリシャ政府に売却されています。

続いて建造された「ノルデンフェルト II」と「ノルデンフェルト III」はオスマン帝国海軍のために設計され、特にノルデンフェルト IIは潜行中に水中から魚雷を発射することに成功した初めての潜水艦として知られています。

彼の最後の艦である「ノルデンフェルト IV」はロシア帝国に購入されますが、航行中の不安定さから途中で座礁してしまい、最終的には解体されました。

最後の年

ノルデンフェルトは1903年にスウェーデンに戻り、引退生活を送りました。彼の業績は、今日でも潜水艦や機関銃に関する技術発展の礎と言えるでしょう。彼が手掛けた兵器は、後の軍事技術に多大な影響を与え、今でもその功績は多くの人々に評価されています。彼の名は発明史に刻まれ、多くの技術者たちにとっての指針となっているのです。

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