ドイツにおけるレーダーの開発

ドイツにおけるレーダー技術の発展

ドイツにおけるレーダー技術の進化は、1904年に遡ることができます。初めて電磁波を利用して金属物体を探知したのは、技師クリスティアン・ヒュルスマイヤーによって特許取得された「テレモビロスコープ」でした。この技術は、ハインリヒ・ヘルツの1886年の実験に基づいており、ヒュルスマイヤーの発明は当時としては革新的でしたが、テレフンケン社はその実用化を拒みました。この背景には、技術革新が時代の精神とそぐわなかったという事情もありました。

第一次世界大戦中には、アウグスト・シャールの息子リヒャルトが新たな電波探知のアイデアを考案し、シュトラールツィーラーというレーダーの試作機を開発しましたが、これも戦争には適用されませんでした。1926年にアメリカの技術者たちがレーダーの原理を実用化し、電離層測定に利用したことがこの技術発展に拍車をかけました。

前史と実用化の試み

1929年、ドイツ海軍のキール諜報実験部（NVA）が反射音波を用いた探知研究を始め、同じ原理で電波を利用することを決定しました。このプロジェクトは、後のレーダー技術の基盤となりました。しかし、技術資源の不足から最初の成功は得られず、NVAは送信機の出力向上や新たな開発に遅れを取ることが多かったのです。

1934年には、NVAのキュンホルト博士がGEMAを設立し、電波による探知技術の開発を進めました。その中で、フィリップス社製のマグネトロンを利用し、最初のレーダーセットのプロトタイプが試作されます。ここでも、送信パワーや安定性の問題が顕在化し、さらなる技術革新が求められました。

1930年代の革新

1935年、テレフンケンは新型の波長50cmのパラボラアンテナによるレーダー開発に着手し、海軍用のウルツブルグ・レーダーシステムを生み出しました。これにより、ドイツ海軍のレーダー技術の進展が加速します。

1936年にはGEMA研究所が新たな2mレーダーを完成させ、28kmの距離から航空機を探知する能力を持ちました。これを受け、ドイツ軍は航空警報用のシステムとしての実用化を決定しました。

第二次世界大戦とその後の開発

第二次世界大戦勃発に伴い、レーダー技術の開発は次第に複雑化しました。レーダーは、国防にとって生命線となり、空軍、海軍、高射砲用などの異なるシステムが並行して開発されました。技術者たちは軍事目的での競争に対応するため、迅速な開発と試験を重ね、各社間の協力を序盤から実施しました。

戦争が進むにつれて、ヒトラーの命令によって科学プロジェクトは厳しく制限され、テレフンケンなどはその影響を強く受けました。しかし、1943年の英国空襲機墜落に伴い、センチメートル波レーダーの重要性が再認識され、ドイツは開発を再開しました。

H2Sレーダーの発見をきっかけに、オランダで立ち上げられた「ロッテルダム・レーダー研究会」では、センチメートル波レーダーに関するさまざまなプロジェクトが進められ、新たな技術革新を促していきます。

このように、ドイツにおけるレーダー技術の発展の歴史は、数多くの試行錯誤と革新の積み重ねがあったことを物語っています。技術者たちの努力により、レーダーは戦争の最前線で重要な役割を果たしました。

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