ドイツによる戦略爆撃 (第一次世界大戦)

ドイツによる戦略爆撃の概要

第一次世界大戦中、ドイツ帝国は様々な戦術を駆使して戦局を有利に進めようとしました。その中で特に注目されるのが、イギリス本土を標的とした戦略爆撃です。ドイツ空軍は、ゴータ社製の爆撃機「ゴータ G.IV」を使用して空襲を行い、これが「ゴータの襲撃」と呼ばれることになりました。

航空機の活用と戦闘機の進化

第一次世界大戦の初期、航空機は軍事的には軽視されていましたが、戦争が進むにつれその重要性が認識されていきました。大戦における経験を通じて、各国は戦闘用航空機の開発に力を入れるようになりました。特にドイツでは、重武装の「バトル・プレーン」が開発され、これは爆撃機としての運用がなされました。こうした飛行機の多くは「K」（Kampfflugzeug：戦闘機）や「G」（Großflugzeug：大型航空機）と呼ばれるようになりました。

「Türkenkreuz」作戦の計画

1916年末、ドイツ軍はイギリス本土への昼間爆撃を計画し、「Türkenkreuz（トルコの十字架）」作戦を発動しました。この作戦は、エルンスト・ブランデンブルク大尉の指導の下、Kagohl 3という部隊が編成され、イギリスへの空襲を行うための準備が整えられました。)

初期の空爆とその結果

1917年3月、ゴータ G.IVが配備されることで、ドイツ軍は戦略爆撃に適した航空機を手に入れました。Kagohl 3部隊はベルギーに展開し、そこでイギリスの目標に対する爆撃活動を行いました。最初の実際の攻撃は1917年5月25日に行われ、ロンドンへの攻撃は厳しい天候の中でしたが、結果的にフォークストンとショーンクリフに被害をもたらしました。この攻撃では、合計で113人の死傷者が生じました。

ゴータの攻撃の進展

続いて6月5日の攻撃では攻撃目標がシアネスに変更され、その後、6月13日に遂にロンドンを攻撃することに成功しました。そこでは162名が死亡し、432名が負傷するという大きな被害をもたらしました。この時の攻撃は、昼間の爆撃がもたらす恐怖感を人々に知らしめることになったのです。生存者たちは爆撃の強さに慣れきっていたため、避難をすること無く眺めていたという記録も残されています。

迎撃の試みとその失敗

イギリス側も攻撃に対して迎撃を行ったものの、爆撃機を確実に捕捉することができず、多くのイギリス機が戦果を上げられませんでした。防空戦力が徐々に強化されていく中、夜間の攻撃へと移行せざるを得なくなります。

攻撃の結果とその後

1917年7月にはさらなる空襲が行われ、42人が死亡、190人以上が負傷する事態が発生しました。最終的にKagohl 3は進行中の空襲の回数が8回に達し、3回はロンドンを狙ったものとなりましたが、9月以降、イギリスによる防空により昼間の攻撃は中止されることとなりました。

その後、夜間爆撃にシフトし、1918年に入ると目標への攻撃が続けられましたが、損失は増加し、最終的に戦闘任務からの引退を余儀なくされました。ゴータ機によるイギリスへの攻撃は、合計22回に及び、作戦中の航空機の損失は61機に達しました。この攻撃を通じて、ドイツの空軍戦術の重要性と、戦争における航空機の役割がいかに変わりつつあるのかが浮き彫りになったと言えるでしょう。

結論

ドイツによる戦略爆撃は、航空戦の重要性を印象づけ、戦争の戦術に深い影響を与えました。そして、空襲による恐怖は民間人にも強い影響を与え、今後の戦争における空の戦いの局面が変わっていくこととなります。

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