ドゥカティ・デスモセディチ

デスモセディチ（Desmosedici）

デスモセディチは、ドゥカティがロードレース世界選手権のMotoGPクラスに向けて開発したレース専用のオートバイです。このマシンは、日本市場でも大変注目されており、公道での走行に対応したモデルも存在します。

デスモセディチという名前は、「デスモドロミック」と呼ばれる特殊なバルブ開閉機構の略称「デスモ」と、16のイタリア語で「セディチ」を組み合わせたものです。日本語に訳すと「強制開閉16バルブ」という意味で、エンジンの性能に深く関わっています。また、年式を示す「GP-」の記号がついており、例えば2006年型は「デスモセディチGP6」と呼ばれています。

トレンドの変革

デスモセディチが登場した2002年、MotoGPクラスは、従来のGP500から進化し、エンジン排気量の規則も大きく変更されました。それまでは500 ccが上限だったのが、4ストロークエンジンに限り990 ccまで拡大され、これに伴い4ストロークエンジンを持つバイクが注目を浴びるようになりました。ドゥカティは、この流れを受けて、2001年に4ストローク990 ccのL型4気筒エンジンを搭載したバイクでMotoGPへの参戦を表明しました。これによりドゥカティのレース戦略が大きく変わり、地位を確立するきっかけとなりました。

車両の特徴

デスモセディチのエンジンは、4ストローク990 ccから800 cc、そして1000 ccへと進化しており、その全てがL型4気筒で16バルブです。このエンジンの特徴は、一般的なスプリングではなく、「デスモドロミック」と呼ばれる独自の強制開閉機構を採用している点であり、これがレース用としての優れた性能を引き出しています。

フレームは独自のトラス構造を持ち、2009年にカーボンファイバー製のものへと変更され、さらに2010年からはスイングアームもカーボン製が採用されました。これによって、軽量化と剛性向上を図り、運動性能が向上しています。タイヤに関しては、2003年からミシュランを使用し、2005年以降はブリヂストンへと移行しました。

モデルの進化

デスモセディチは、さまざまなモデルが登場し、それぞれに特有な特徴を持っています。990 ccモデルのデビューは2003年の日本GPで、その後すぐにトップ争いを展開しました。2004年からはプライベートチームへのマシン供給も始まり、2005年には7勝を記録しました。

800 ccのモデルでは、2007年のカタールGPにおいてケーシー・ストーナーが優勝し、チームは初のコンストラクターズタイトルを獲得しました。しかし、その後のシーズンでは競争が激化し、慢性的な苦戦を強います。

2012年以降の1000 ccモデルにおいても問題が続きましたが、2016年にはアンドレア・ドヴィツィオーゾが勝利を上げ、徐々に復調の兆しを見せました。さらに、レース用と別に、2人乗りの体験試乗車も製作され、観客がMotoGPマシンを間近で体感する機会が提供されています。

公道仕様車

デスモセディチの公道仕様車は、「デスモセディチRR」として2007年に限られた数量で発売されました。このモデルは、レーシングテクノロジーを駆使した設計でありながら、最低限の公道用の安全装備が施されています。エンジンは水冷式のV型4気筒で、サスペンションやブレーキ等のコンポーネントもレース用に準じており、独特の走行体験を提供しています。意外にも販売価格は5万ユーロ、日本円で866万円程度とされ、高価ではありますがGPマシンとの類似性を考慮すると、非常に魅力的な価格だったと言えます。

最後に

デスモセディチは、レースの舞台で数々の成果を上げており、ドゥカティの名を世界に広める要因となっています。レース専用マシンとしての特性を保ちながらも、公道仕様のデスモセディチRRが存在することで、その技術や性能を多くの人々が享受することができるという特異な存在でもあります。

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