ドウェイン・ハスキンズ

ドウェイン・ハスキンズ・ジュニア：早すぎる死を悼む

ドウェイン・ハスキンズ・ジュニア（Dwayne Haskins Jr.）は、1997年5月3日にニュージャージー州ハイランドパークで生まれ、将来を嘱望されたアメリカンフットボール選手でした。クォーターバック（QB）として、NFLのワシントン・レッドスキンズ（現ワシントン・コマンダース）などで活躍しましたが、2022年4月9日、24歳という若さで交通事故により急逝しました。

プロ入り前

9歳の頃にメリーランド州ポトマックへ転居。オハイオ州立大学に進学し、QBとして才能を開花させました。2018年にはチームを14戦13勝に導き、2019年のローズボウルではMVPを獲得する活躍を見せました。

NFLでのキャリア

2019年、NFLドラフトでワシントン・レッドスキンズから1巡目（全体15位）で指名され、入団。大学時代に着用していた背番号7は、かつてチームの象徴だったジョー・サイズマンの番号であり、準永久欠番となっていました。ハスキンズはサイズマン本人に交渉し、着用許可を得て、その7番を背負うことになりました。

しかし、プロの壁は厚く、2020年シーズンは苦難の連続でした。ベテランQBアレックス・スミスの怪我からの復帰が遅れたため、開幕から先発の座を与えられたものの、ミスを連発。スミスの復帰が見えてくると、第5週からはカイル・アレンに先発の座を奪われ、自身は第3QBへと降格しました。その後、アレンとスミスの相次ぐ負傷により、再び出場機会を得たものの、第16週の試合でもミスを重ね、途中交代。さらに、試合前にチームの新型コロナウイルス感染症対策規則に違反する行動が発覚し、キャプテンの地位を剥奪された上、チームから解雇されるという厳しい現実を突きつけられました。

2021年1月21日、ピッツバーグ・スティーラーズと契約。しかし、このシーズンでの出場機会はありませんでした。

突然の死

2022年4月9日、トレーニングキャンプ先のフロリダ州南部で交通事故により死去。ハスキンズは、高速道路を走行中にガス欠を起こし、燃料を確保するために徒歩で道路を横断していたところ、ダンプトラックに轢かれたとされています。将来を嘱望された若者の突然の訃報は、多くの人々に衝撃を与えました。

母校であるオハイオ州立大学では、4月16日に追悼試合が執り行われ、彼の功績と人柄を偲びました。

ドウェイン・ハスキンズ・ジュニアは、その短い生涯の中で、アメリカンフットボール界に確かな足跡を残しました。彼の才能と情熱は、これからも多くの人々の記憶に残り続けるでしょう。

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