ドナルド・グラント・ミッチェル

ドナルド・グラント・ミッチェル (Donald Grant Mitchell)

ドナルド・グラント・ミッチェルは、1822年4月12日にアメリカのコネチカット州ノーウィッチで生まれ、1908年12月15日に亡くなった著名な作家である。彼は特に筆名のアイク・マーヴェル（Ik Marvel）で知られ、随筆や小説を通して豊かな文学の世界を織り成した。ミッチェルは政治家の孫として生まれ、イェール・カレッジで法学と文学を学んで卒業した後、さまざまな事業に従事しながら作家としての道を歩んだ。

経歴と初期の関心

ミッチェルは、幼少期から農業や造園に強い興味を持ち、これは主に健康のために始めた活動であった。1853年から1854年にかけてはイタリアのヴェネツィアでアメリカ合衆国領事を務め、その後コネチカット州でエッジウッドと呼ばれるエステートを構えた。彼の生活と関心の多くは、自然と結びついたものであり、これが彼の文学にも大きく影響を与えた。

代表作と影響

ミッチェルの代表作には、1850年に発表された『独身者の夢想（Reveries of a Bachelor）』や1851年の『Dream Life, a Fable of the Seasons』がある。『独身者の夢想』は、当時のアメリカ人が享受していた夢のような生活を考察した作品で、発表当時にベストセラーとなった。しかし、19世紀の文芸評論家たちはこの作品に対してあまり適切な評価を下さなかった。この作品では、少年時代、田舎生活、結婚、旅行、夢に関する考えを主題に取り上げており、非常に感傷的な色合いがその特徴である。この小説はその後も長い間読み継がれ、1907年までに約100版を重ねる成功を収めた。

一方『Dream Life』は、ワシントン・アーヴィングに捧げられた感想的なエッセイを含んだ作品であり、アーヴィング自身もその魅力的な文体に感銘を受けたことを記している。ミッチェルはその後も多くの旅行記や農村生活を描いた随筆、小説を執筆し、彼の作品はアメリカ文学の発展に寄与した。特に彼の作品の中で、農村生活や自然の重要性が強調されており、彼の視点は多くの読者に共感と感動を与えた。

影響と評価

エミリー・ディキンソンをはじめ、当時の多くの作家たちに愛された『独身者の夢想』は、単なる文学作品にとどまらず、彼の人生観や文化に対する深い理解を反映したものであった。オリバー・ウェンデル・ホームズ・シニアは、ミッチェルを「我らがアメリカの作家の中でも最も愉快なひとり」と評し、彼の存在はアメリカ文学において重要な位置を占めている。

主な著作

彼の著作は非常に多岐にわたり、『Fresh Gleanings, or a New Sheaf from the Old Fields of Continental Europe』（1847年）、『Battle Summer』（1850年）、『Fudge Doings』（1855年）、『My Farm of Edgewood』（1863年）、『Doctor Johns』（1866年）などが挙げられる。これらの作品は、文学的な魅力だけでなく、当時の社会や文化への洞察をも含んでおり、今なお多くの読者に親しまれ続けている。

ミッチェルの作品は、文学史の中で重要な意義を持っており、彼の人生と作品を通じて、19世紀アメリカの文化や風俗を知る手がかりとなっている。彼の文体は、感情豊かでありながら深い思索に満ち、現代の読者にもその価値を示している。

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