ドン・マクニール

ドン・マクニールのテニスキャリア

ドン・マクニール（William Donald McNeill）は、1918年4月30日にオクラホマ州チカシェーで生まれたアメリカの男子テニス選手です。彼はテニス界において特に1939年に全仏選手権で男子シングルスと男子ダブルスの両方で優勝を果たしたことで知られています。この成果は、彼のテニスキャリアにおける重要なマイルストーンとなりました。

成功を収めるまでの道のり

マクニールは、20歳の時に1938年の全米選手権でプロとしてのキャリアをスタートしました。当時、彼はオハイオ州のケニオン大学に在籍し、学生としての生活を送っていました。翌1939年、マクニールはフランス・パリに遠征し、全仏選手権に出場しました。この大会では、ノーシードとして出場した彼が注目を浴びることになります。

全仏選手権男子シングルスでは、マクニールは勢いに乗り、準々決勝で第2シードのフラニョ・プンチェツを下しました。準決勝では同じアメリカのエルウッド・クックを破り、決勝では第1シードのボビー・リッグスに対して圧巻のプレーを見せ、ストレート勝ちを収めました。また、男子ダブルスではパートナーと共に決勝へ進み、見事優勝を果たしました。これにより、マクニールはその年の全仏選手権でシングルスとダブルスの両部門を制覇した数少ない選手となったのです。

戦争とテニス

しかし、マクニールの活躍は次第に困難な状況に直面します。1940年に始まる第2次世界大戦によって、テニス大会は多くが中止される中、全米選手権だけが続けられました。戦争中、彼はアメリカ海軍に入隊し、情報将校として従事しながらも、全米選手権に参加しました。

1940年の全米選手権では、再びノーシードから勝ち上がり、準決勝で若き才能ジャック・クレーマーを下し、決勝ではリッグスに逆転勝利を収め、彼の名をさらに広げることとなりました。この逆転勝ちは、彼にとってシングルスでの2つ目のグランドスラムタイトルを意味しました。

1944年、久々に大会に戻ったマクニールは男子ダブルスと混合ダブルスで決勝に進出しましたが、シングルスではフランク・パーカーに敗北しました。それでも、男子ダブルスで勝利を収め、再びその名を轟かせました。

戦後と晩年

戦後の1946年、マクニールは全米選手権の男子ダブルス決勝に進出しましたが、惜しくも敗れました。その後、広告業界に転身し、ニューヨーク市での生活を送りました。マクニールは1965年に国際テニス殿堂入りを果たし、彼がテニス界にもたらした影響と業績が評価されました。

ドン・マクニールは、1996年にフロリダ州ベロビーチで78歳でその生涯を閉じました。彼のキャリアは、歴史に名を刻む数々の功績に彩られており、特に戦争の影響を受けながらも続けたその意志は、後世の選手たちにとって重要な教訓となることでしょう。

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