ド・ドーミエ＝スミスの青の時代

ド・ドーミエ＝スミスの青の時代

『ド・ドーミエ＝スミスの青の時代』は、著者J・D・サリンジャーによる短編小説で、1952年にイギリスの『ワールド・レヴュー』誌に発表されました。この作品は、サリンジャーの短編集『ナイン・ストーリーズ』の中でも特に印象深い一篇です。物語は、若き画家志望の青年の心の葛藤と成長を描いており、多くの読者に深い感銘を与えています。

あらすじ

物語の主人公は19歳の青年で、パリでの自由な生活を経て、母親の死を契機にニューヨークに戻ります。ニューヨークでは、義父と暮らしながら美術学校に通っていますが、アメリカの商業主義的な絵画文化に対して強い不満を抱いています。彼は、自身のアーティストとしての理念に悩みながら、自己を模索しているのです。

ある日、青年は新聞でモントリオールの通信制美術学校の教師募集の広告を目にします。彼は「ジャン・ド・ドーミエ＝スミス」と偽名を用い、29歳という虚偽の年齢と経歴を偽って応募します。思いがけず、彼は採用され、夏になるとモントリオールへと向かいます。そこで彼を迎え入れるのは、学校の経営者であるヨショット氏とその妻です。

到着後、青年は、生徒たちが提出してくる絵画の添削を始めますが、ほとんどの作品が稚拙で平凡なものであることに失望します。しかし、そんな中で一つの作品が彼の目を引きます。それは、シスター・アーマというトロントの修道女が描いた絵です。彼は彼女の人間性に強く惹かれ、心を込めて作品に添削を施し、情熱的な手紙を送ります。

しかし、数日後、彼が待ち望む返事はシスター・アーマが学校で絵を学ぶことを許可されなかったという悲報でした。青年は動揺し、彼女に会いに行く決意を固めますが、通り過ぎる医療器具店で、ヘルニアバンドをつけた太った女性の姿を目にします。この瞬間、彼は不思議とシスター・アーマへの執着が薄れていくのを感じます。

その後、学校は無免許で運営していたことが判明し閉校となり、青年は自己のアーティストとしてのアイデンティティを再考せざるを得なくなります。この短編は、自己探求の旅と、無垢を求める人間の葛藤を描き出しています。

サリンジャーの独特な筆致が魅力的に物語を彩り、彼の他の作品、特に『ライ麦畑でつかまえて』のホールデン・コールフィールドとの共通点も感じられます。読者は、青年の内面に共鳴し、アーティストとしての理想と現実の狭間で揺れ動く姿に共感を覚えることでしょう。

この作品は、サリンジャーの代表作としてだけでなく、何度も読み返したくなる普遍的なテーマを内包した物語として、今なお多くの人々に愛されています。特に、自己を模索する若者にとって、何かしらのインスピレーションを与えることでしょう。

主な日本語訳

• - ド・ドーミエ＝スミスの青の時代（『ナイン・ストーリーズ』野崎孝訳、新潮文庫）
• - ド・ドーミエ＝スミスの青の時代（『九つの物語』中川敏訳、集英社文庫）
• - ド・ドーミエ＝スミスの青の時代（『ナイン・ストーリーズ』柴田元幸訳、ヴィレッジブックス）

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