ドーラ・E・スクーンメーカー

ドーラ・E・スクーンメーカーの生涯と業績

ドーラ・E・スクーンメーカー（Dora E. Schoonmaker）は、1851年11月14日にニューヨーク州アルスター郡オリーブ町で、父ジェイコブ、母ペイシェンスの間に生まれました。彼女はアメリカ合衆国のメソジスト派の伝道師として知られ、特に日本における女子教育の発展に寄与したことで評価されています。

教育者から宣教師へ

幼少期から教育に興味を持っていたスクーンメーカーは、イリノイ州モリス市で公立学校の教師として経験を積みました。その後、彼女の心には海外への伝道という強い願望が芽生え、1874年にメソジスト監督派教会女性海外伝道協会から日本に派遣されました。これは、女性の宣教師が日本に赴く初の事例となります。

女子小学校の創設と影響

彼女が日本に到着した年の同年、スクーンメーカーは麻布本村町の岡田平蔵邸に「女子小学校」を設立しました。この学校は、青山学院大学の源流の一つとなり、明治期の女子教育において重要な役割を果たしました。しかし、教育の中でキリスト教への批判や外部からの圧力があったため、学校名は「救世学校」「海岸女学校」と変更されることを余儀なくされました。この変遷は、当時の日本社会におけるキリスト教受容の難しさを物語っています。

日本での活動と帰国

スクーンメーカーは学校の校長を務めながら、教育活動に邁進しました。しかし、1879年に5年の任期を終えアメリカに帰国します。帰国後、彼女はヘンリー・マーティン・ソーパーと結婚し、一男デュアンを儲けます。家庭と教育の両立を図る中でも、海岸女学校の校舎が火災で失われた際には、再建のための募金集めを行い再興に尽力しました。

晩年と記念

後に夫を失ったスクーンメーカーは、1911年にロサンゼルスに移り住み、1934年にその生涯を閉じました。彼女の墓所はカリフォルニア州ロサンゼルス市のオッドフェローズ墓地にあります。彼女の業績を称えるため、青山学院大学のキャンパスには彼女の名を刻んだ石碑が建立されています。

最後に

ドーラ・E・スクーンメーカーは、メソジスト派の信念に基づき、教育を通じて多くの女性に希望を与えました。彼女の足跡は、現在に至るまで日本における女子教育の重要な一部分として残されています。

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