ドール・ファミリー

ドール・ファミリー：小人症の家族が築いたショービジネスの軌跡

ドール・ファミリーは、20世紀にアメリカのショービジネス界で異彩を放った、小人症の4人兄弟姉妹です。ドイツ生まれの彼らは、その特異な容姿と才能を活かし、サーカスや映画の世界で活躍しました。グレイス、ハリー、デイジー、タイニーという個性的なメンバーで構成されたドール・ファミリーの足跡を辿ります。

生い立ちとアメリカンドリーム

ドール・ファミリーは、ドイツのシュトルペンで、グスタフ・シュナイダーとその妻エンマの間に生まれました。兄弟姉妹は7人いましたが、小人症だったのはグレイス（1899年生まれ）、ハリー（1902年生まれ）、デイジー（1907年生まれ）、タイニー（1914年生まれ）の4人でした。当初は、グレイスとハリーが「ヘンゼルとグレーテル」の寸劇を演じていましたが、アメリカの興行師バート・W・アールズに才能を見出され、渡米。その後、デイジーとタイニーもアメリカに渡り、4人揃ってショービジネスの世界に足を踏み入れました。

サーカスでの活躍

ドール・ファミリーは、リングリング・ブラザーズ・アンド・バーナム・アンド・ベイリー・サーカスで歌や踊り、乗馬などのパフォーマンスを披露し、人気を博しました。特にデイジーは、「小さいメイ・ウエスト」という愛称で親しまれました。約30年間サーカスで活躍し、1952年に引退するまで、観客を魅了し続けました。

映画出演

ドール・ファミリーは、映画の世界にも進出しました。ハリーは、俳優ロン・チェイニーの仲介で、映画『三人』に出演し、冷酷な役柄を演じました。他のメンバーも、サーカス団員役などで出演し、ローレル&ハーディのコメディ映画にも参加しました。ハリーとデイジーは、映画『フリークス』で主要な役を演じ、その演技力が高く評価されました。また、1939年の映画『オズの魔法使』では、4人揃ってマンチキンの人々役で出演し、映画史にその名を刻みました。

晩年

1950年代後半に引退した後、ドール・ファミリーはフロリダ州サラソータに家を購入し、そこで静かに暮らしました。彼らの家は、特注の家具や調度品で飾られ、雑誌の特集に取り上げられることもありました。4人は生涯を通じて強い絆で結ばれており、常に寄り添って生きました。末っ子のタイニーは2004年に90歳で亡くなり、ドール・ファミリーの物語は幕を閉じました。

主な映画作品

『三人』 (1925年、1930年) - ハリーのみ
『That's My Baby』 (1926年) - ハリーのみ
『Three-Ring Marriage』 (1928年) - ハリー、デイジー、タイニー
『Be Big!』 (1931年) - グレイス、ハリー、タイニー
『フリークス』 (1932年) - ハリー、デイジー、タイニー
『オズの魔法使』 (1939年) - 全員
* 『地上最大のショウ』 (1952年) - デイジーのみ

ドール・ファミリーは、そのユニークな存在感と才能で、多くの人々に感動と驚きを与えました。彼らの物語は、ショービジネスの歴史に深く刻まれ、今もなお語り継がれています。

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