ナイロビの蜂

ナイロビの蜂（The Constant Gardener）

『ナイロビの蜂』は、イギリスの著名な作家ジョン・ル・カレによって2001年に発表された小説で、同名の映画も2005年に公開され、多くの注目を集めました。この小説は、アフリカ、特にケニアのナイロビを舞台に、製薬会社の非倫理的な行動とそれに抗う一人の外交官の物語が描かれています。

執筆の背景

小説の執筆のきっかけは、ル・カレが20年前に経験した出来事に遡ります。彼はバーゼルのビヤホールで、黒いひげとベレー帽をかぶったひとりの男と出会いました。この男は化学者で、人体に対する毒物の研究を拒否した末に無政府主義者になったと語り、彼が語った多国籍製薬会社「マルチ」の悪行がル・カレの心に深く刻まれました。ル・カレは将来的にこの男の話や「マルチ」という会社の実態を書こうと決心し、舞台をアフリカに設定することを考えました。

彼は最初、ナイジェリアを舞台に考えましたが、平凡さを感じました。そこで元MI6のテッド・ユーニーの提案により、製薬業界に目を向け、ケニア調査を行います。調査を進める中で、アフリカの製薬業界における無法ぶりとそれに対する怒りが高まり、本作品が生まれました。

登場人物と献辞

本作品は、「イヴェット・ピエルパオリに捧げる」という献辞があり、彼女は慈善活動家として貧しい人々、特に女性への献身を持つ人物です。テッサ・クエイルという登場人物は、彼女にインスパイアを受けたものとされています。ル・カレは、テッサの異常なまでの信念や、規範を軽視する姿をピエルパオリに重ねています。

出版と成功

『ナイロビの蜂』は2001年に刊行され、瞬く間にイギリスでベストセラーの1位になる人気を博しました。13週間連続でトップテンにランクインした他、アメリカの『ニューヨーク・タイムズ』のベストセラーリストでも4位、フランスやドイツでも高い評価を得ました。

映画化

この小説は2005年に映画化され、ブラジル人監督フェルナンド・メイレレスが製作を手掛けました。俳優レイフ・ファインズとレイチェル・ワイズが主要キャストとして登場し、ワイズはその演技によりアカデミー助演女優賞を受賞するなど、高い評価を得ました。

あらすじ

物語は、ナイロビに駐在するイギリスの外交官ジャスティン・クエイルが、製薬会社の不正を暴いていた妻テッサ・クエイルを殺害されるところから始まります。彼は妻の死の真相を探ろうとするものの、彼女が追っていた事件が、イギリスの製薬会社による非人道的な人体実験であることを知ります。深い愛情から、ジャスティンは妻の復讐に立ち上がり、彼自身の信念や正義を追求する旅へと進むことになります。愛する人を失った悲しみから、その過酷な真実と向き合う姿は、多くの人々に感動を与えました。

このように『ナイロビの蜂』は、現代の社会における倫理的な問題を扱った物語であり、ル・カレの鋭い観察力とストーリーテリングが光る作品となっています。

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