ニューサウスウェールズ州営鉄道試作2階建て電車

C3801-C3804：世界初の全室オール2階建て電車編成

1968年、オーストラリアのニューサウスウェールズ州営鉄道に世界初の全室オール2階建ての電車編成が導入され、これが試作車両C3801-C3804になります。この試作車は、シドニー近郊の鉄道網における乗客の増加に対し、特に木造客車からの置き換えを目指して開発されました。

概要

この新しい2階建て電車は、1964年から導入され始めた2階建て付随車の成功を基にしており、車両の評価は非常に高いものでした。タロック・リミテッド製の付随車は、空気ばね台車の導入により、優れた乗り心地を提供していたため、ニューサウスウェールズ州営鉄道はさらなる改善を目指し、両先頭車両も含む完全な2階建て電車の導入を決定しました。

C3801-C3804はそれぞれタロック・リミテッドによって製造され、アルミニウム製の車体と2階建ての座席配置が特徴です。これらの試作車両は、102人が座れる設計となっており、2階部分の床高は355mmであり、このために電気機器の設置が難しいという設計上の課題がありました。これを解決するため、発電機やコンプレッサーなどの重要な機器は小型化され、両端部分に配置されました。また、集電装置も車両のバランスを考慮して特別な設計が施されています。

仕様と運用

C3801-C3804はそれぞれ異なる企業から供給された機器を装備しており、例えばC3801は三菱、C3802は東芝、C3803は日立製作所、C3804はイングリッシュ・エレクトリック及びA.E.グッドウィンのものが使われています。この異なる仕様は、各種評価研究のために重要でした。

初の営業運転は1969年の1月6日から開始され、4両編成で運行されました。この運用を基に、その後の量産モデルであるS形電車の製造が1972年から始まりましたが、1970年代に入ると、C3801は1980年にT4797、C3803は1982年にT4799に改造され、付随車に変更されました。特にC3802は改造計画が中止され、廃車されました。

C3804は1980年に営業運転を終了し、その後ニューサウスウェールズ鉄道博物館に保存され、歴史的な意義が認められています。一方、改造されたC3803も当時のデザインを尊重しつつ西部で保存されています。

類似車両との比較

C3801-C3804の設計は、1962年に導入された日本の近畿日本鉄道の20100系2階建て電車とも関連があります。20100系は、主要機器を搭載するスペースを確保するために中間付随車の座席が2階部分に限定されていたため、全室オール2階建ての編成としては、C3801-C3804が初めての例とされています。

このように、C3801-C3804は技術的革新と乗客の快適性を追求した重要な試みであり、その後の鉄道の発展に寄与しました。

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