ニュージーランドダービー

ニュージーランドダービー：歴史と伝統を誇る名レース

ニュージーランドダービーは、ニュージーランド競馬の最高峰に位置する3歳馬による芝2400メートルの重賞競走です。オークランドのエリーズリー競馬場で開催され、その歴史と格式から、ニュージーランド競馬界において特別な地位を占めています。

歴史と変遷：二つのダービーから一つへ

ニュージーランドの競馬の歴史は1841年にまで遡ります。イギリス領となった翌年に最初の競馬が開催されたことが、その始まりです。その後、1860年には南島のクライストチャーチで最初のニュージーランドダービーが創設されました。さらに、1875年には北島のオークランドでグレートノーザンダービーが創設され、これらのダービーは長くニュージーランド競馬を代表するレースとして親しまれてきました。

しかし、それぞれの地域でダービーが開催される状況は、競走馬や競馬ファンにとって必ずしも効率的ではありませんでした。このため、1973年、国内のクラシック体系を再編する過程で、南島の旧ニュージーランドダービーと北島のグレートノーザンダービーを統合し、新たな「ニュージーランドダービー」が創設されました。統合後のダービーは、北島のオークランドのエリーズリー競馬場を舞台に開催されることとなり、現在に至っています。南島では、ダービーに代わってニュージーランド2000ギニーが創設されました。

当初、ニュージーランドダービーは秋、競馬シーズンの終盤に行われていました。国内3歳戦の総決算として、その年の最強3歳馬を決める重要なレースとして位置付けられていました。しかし、2004年には年末年始のサマーカーニバル、ボクシングデー（12月26日）に開催日が変更されました。さらに2006年からは、3月のオークランドカップウィークの初日、3月最初の土曜日へと変更されました。この開催時期の変更は、オーストラリアのオーストラリアンダービーへのステップとなることを意図したものでした。両ダービーを制覇した馬はまだ現れていませんが、ニュージーランドダービーの優勝馬は、オーストラリアの最高峰レースへの挑戦という新たな目標を持つこととなりました。

ニュージーランドダービーの意義

ニュージーランドダービーは、単なる競馬のレースという枠を超え、ニュージーランドの文化や歴史を象徴するイベントとなっています。長年にわたる伝統と歴史、そして数々の名馬を輩出してきた実績は、このレースが持つ特別な価値を示しています。近年は、国際的な注目度も高まっており、今後のさらなる発展も期待されています。

関係リンク

* エラズリー競馬場公式HP（2012/13シーズンのダービーデーの公式サイト）

※ 記載されている情報は、2013年11月時点の情報に基づいています。

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