ニューステッド・アビー

ニューステッド・アビー

ノッティンガムシャー州に位置するニューステッド・アビーは、1165年に聖アウグスチノ修道会派の修道院として建設されました。その後、修道士の寮として利用され、1539年に詩人バイロンの先祖であるジョン・バイロン卿が取得して住むことになります。バイロン家は代々この館に居住し、バイロン自身は1808年に従祖父から相続した後、スコットランドから母親と共に移り住みました。しかし、当時の館は荒廃していたため、二人はロンドンに住みつつ、時折この館を訪れる形となりました。

バイロンは1814年に経済的理由からこの館を売却しようとしましたが、良い値段で売れず、1818年に友人であるトーマス・ワイルドマンに売却されました。ワイルドマンはジャマイカの砂糖プランテーションで成功を収めており、バイロンを助ける形で館を購入し、資金を元に大規模な改修を行いました。この改修により、ゴシック・リバイバル様式のインテリアが加わり、バイロンに関連するコレクションも集められました。多くの文化人がこの館を訪れ、作家のワシントン・アーヴィングも滞在し、その体験を書き残しています。

1861年には、アフリカ探検家でもあるウィリアム・フレデリック・ウェッブに売却されました。ウェッブは館をさらに改修し、近代的な設備であるセントラル・ヒーティングとガス灯を導入し、ヴィクトリア朝様式のインテリアを取り入れました。ウェッブ家は20世紀初頭までこの館に住み、様々な客を迎え入れました。その後、地元の資産家に売却され、1931年にはノッティンガム市に寄贈され、現在は一般に公開されています。式典や結婚式場としても利用されています。

現在の敷地面積は約300エーカーに及び、館の他にも教会や人工池、16種類の庭園が広がっています。特に注目すべきは、19世紀末にウェッブ家の娘たちが日本美術に感銘を受け、日本をテーマにした「ジャパニーズ・ルーム」と本格的な日本庭園を造ったことです。1907年には日本から庭師を招き、日本の植物や石灯籠などが取り入れられましたが、第一次世界大戦の影響で庭師が帰国し、その後の手入れが行われず、現在の庭は日本スタイルとして知られていますが、当初の意図が失われてしまっています。

このように、ニューステッド・アビーは歴史的な背景と文化的な影響を受けた魅力的な場所となっており、訪れる人々に様々な体験を提供しています。

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