ニュータウン川

ニュータウン川について

ニュータウン川（Newtown Creek）は、アメリカ合衆国ニューヨーク市に位置し、ブルックリン区とクイーンズ区を結ぶ全長3.5マイル（約6キロメートル）の小川です。この川は、ニューヨーク州とニュージャージー州の港湾界隈において非常に重要な放水路として利用されており、同時に長年にわたる工業活動により、アメリカで最も汚染された場所の一つともされています。

汚染の背景

ニュータウン川の汚染は、長い間にわたって放出された毒素や、特に「グリーンポイント石油流出事故」などの影響によって深刻な状況にあります。推定される流出油の量は約30万ガロン（約11万リットル）にも達し、これはニューヨーク市の下水処理施設からの未処理下水や、地域内の1,491の地点から放出された他の有害物質によるものです。2009年には、ニュータウン川はスーパーファンド用地の候補に認定され、2010年には正式に登録されました。

地理と周辺環境

ニュータウン川は、クイーンズとブルックリンの境界近くにて、East BranchやEnglish Killsに分岐して始まります。この川は、ロングアイランドシティの2nd Streetと54th Avenueの地点でイースト川に流れ込みます。周辺地域は高密度の工業地帯になっており、川の流入する自然水はほとんど期待できません。実際、年間の流出水量はおよそ14万ガロン（53立方メートル）で、これらは主に合流式下水や都市流出水、未処理下水、工業廃水から来ています。川の水流は停滞気味で、その底には汚染されたヘドロが厚さ15フィート（約4.6メートル）から時には25フィート（約7.6メートル）も堆積しています。

歴史の変遷

ニュータウン川という名前は、オランダ及びイギリスの入植者が築いた、「New Town」と呼ばれる地域に由来しています。19世紀には、この川は今よりも長く、浅く、干満があり、さらに島も存在するほど広範囲にわたりました。この河川は、当時のブルックリン区やクイーンズ区の一帯の排水役として機能していましたが、19世紀後半には工業用水路としての役割が強まり、以降もその汚染問題が続いています。

橋と交通

ニュータウン川には、いくつかの重要な橋が架かっています。プラスキー橋やJ.J.バーン・メモリアル橋、そしてブルックリン・クイーンズ・エクスプレスウェイが通るコシチュシュコ橋など、周辺の交通網の一部として機能しています。また、これらの橋の多くは、その地域名にちなんで名付けられています。例えば、グランド・ストリート橋やメトロポリタン・アベニュー橋などが挙げられます。

現在の取り組みと展望

現在、ニュータウン川の汚染を克服しようとする取り組みが続けられています。地域社会や環境団体は、EPAの評価と浄化プログラムに対する情報を提供し、環境の改善を目指しています。また、川周辺の生態系を再生し、市民が利用できる水辺の公共空間を作ることも目指されています。具体的なプロジェクトが進行中であり、環境の改善とともに地域の活性化に向けた意見も多く寄せられています。

このように、ニュータウン川はその歴史と環境問題が交錯した場所であり、今後の動向が注目される地域です。

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