ニューロ (企業)

ニューロ（Nuro, Inc.）とは

ニューロは、アメリカ合衆国カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置くロボット会社です。Googleの自動運転車プロジェクト、現在はウェイモとして知られる事業に深く関わった2人の技術者によって設立されました。その2人とは、自動運転車プロジェクト創立技術者であるJiajun Zhuと、2007年のDARPAアーバンチャレンジでカーネギーメロン大学の優勝に貢献し、2011年からGoogleの自動運転車プロジェクトでソフトウェア開発リーダーを務めていたDave Fergusonです。

概要

ニューロは、低コストでオンデマンド配達を実現することを目指し、自動運転技術を用いた無人配送車「R1」を開発しています。2019年2月には、配達サービスの名称として「FIDO」を商標登録申請するとともに、無人配送車に小型ロボットを搭載するための特許を申請しました。

無人配送車「R1」

2018年1月、ニューロは最初の無人配送用自動運転車「R1」を発表しました。これは、集配所から配達先までの近距離、いわゆるラストワンマイルでの運用を想定した小型電気自動車です。「R1」には、LiDARなどのカメラやセンサーが搭載されており、信号機や通行人を検知して最高速度40km/hで自動運転走行が可能です。ただし、前述の通りラストワンマイルでの使用を想定しているため、長距離をカバーできる高価なセンサーなどは使用せず、コストダウンを図っています。

車高は約1.8mで、車幅は一般的なセダンの約半分とコンパクトです。また、超軽量素材を使用することで、車両重量は680kgに抑えられています。この車重の大部分はバッテリーによるものです。車内は人が乗ることを想定していないため、運転席、エアバッグ、シートベルトなどの装備は省略され、代わりに積載スペースが最大限に確保されています。この積載スペースは前後に分割されており、食料品、日用品、花、洗濯物など、配送する目的に合わせてカスタマイズできます。例えば、食料品用バッグであれば、前後それぞれに6個、合計12個を収納することが可能です。

2019年6月からは、ヒューストンの公道で行われているドミノ・ピザの配達実験に、第2世代の自動運転テスト車である「R2」が使用されています。

配送実験

ニューロは、さまざまな企業と提携して配送実験を行っています。2018年6月には、アメリカ35州に約2,800店舗を展開するスーパーマーケットチェーンのクローガーと提携し、配送実験を開始しました。2018年8月からは、アリゾナ州スコッツデールのFry's Food Stores1店舗で、トヨタ自動車のプリウスを改造した自動運転車による食品配送実験を開始しました。この実験では、緊急時の対応としてドライバーが同乗しています。配達料金は1回5.95ドル（約660円）で、最低注文数の制限はありません。配達は注文日当日か翌日に配送されます。顧客は、クローガーの受注システム「ClickList」とニューロのアプリを通じて注文を行います。

2018年12月からは、プリウス改造車に代わり、2台の無人配送車「R1」が実験に投入されました。この実験では、「R1」の後方に人が運転する車両を走行させ、追跡・監視を行っています。2019年4月からは、テキサス州ヒューストンの2店舗でも配送実験が開始されました。2019年12月には、ウォルマートと共同で「R2」を用いた配送サービスを発表しました。当初は数ヶ月以内にヒューストン地区限定で開始される予定でしたが、2020年後半以降に対象エリアを全米に拡大する計画も立てられています。

2020年2月には、アメリカ運輸省（DOT）と全米高速道路交通安全局（NHTSA）から、無人配送車「R2」の安全規定適用除外が認定されました。これにより、サイドミラーやフロントガラスなど、従来の自動車に必要とされていた装備なしで公道での配達サービスを行うことが可能になりました。

沿革

2016年9月 - Dave FergusonとJiajun Zhuにより設立
2018年1月30日 - シリーズAラウンドで9,200万ドルを調達
2018年6月28日 - スーパーマーケットチェーンクローガーと提携
2018年8月16日 - アリゾナ州スコッツデールでプリウス改造車を用いた食料品配達実験を開始
2018年10月2日 - 自動運転トラックスタートアップのIkeに対して少数株主となりソフトウェアのライセンス供与を開始
2018年12月18日 - スコッツデールの配送実験に「R1」を投入
2019年2月11日 - シリーズBラウンドで9億4,000万ドルを調達
2019年4月19日 - テキサス州ヒューストンで「R1」を用いた食料品配達実験を開始
2019年6月17日 - ヒューストンで第2世代自動運転テスト車「R2」を用いたドミノ・ピザの配達実験を開始
2019年12月10日 - ヒューストンで「R2」を用いたウォルマートの配達サービスを発表
2020年2月6日 - DOTとNHTSAより「R2」の安全規定適用除外を認定
2022年9月8日 - Uber Eatsとニューロは、10年間のパートナーシップを発表。カリフォルニア州とテキサス州でロボットによる食品配達を開始する。

関連項目

オートパイロット
ラストワンマイル (運輸)
宅配ロボット

外部リンク

Nuro

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