ニヴェル攻勢

ニヴェル攻勢とは

ニヴェル攻勢は、第一次世界大戦中の1917年に、西部戦線において連合国軍が実施した大規模な攻勢です。しかし、この攻勢は大きな損害を出し、結果として失敗に終わりました。この攻勢は、複数の戦闘から構成されており、特にイギリス軍によるアラス方面での攻撃と、フランス軍によるシェマン・デ・ダームでの強襲が中心でした。また、この攻勢の失敗は、フランス軍内部に大きな動揺を引き起こし、その後のフランス軍の士気低下を招くことになりました。

背景

1916年、フランスは膠着状態の戦況に焦りを感じていました。国内には厭戦気分が蔓延し、徴兵可能な人員も枯渇しつつありました。この状況を打開するため、フランスは司令官ジョフルを元帥に昇格させましたが、実質的には僻地へ異動させました。その後、新たに指揮官に任命されたのがニヴェルです。彼が主導した1917年春季の大攻勢が、後に「ニヴェル攻勢」と呼ばれることになります。

攻勢の開始

ニヴェルは、「私は勝利の秘密を知っている！48時間以内にフランスに勝利をもたらす！」と豪語し、その大胆な発言はフランス国民を熱狂させました。この発言にイギリスの政治家も動かされ、イギリス軍のヘイグの反対を押し切り、イギリス軍はフランス軍の指揮下に入ることになります。1917年、ドイツ軍はジークフリート線に後退しました。連合国軍は警戒しながら追撃を開始しましたが、ドイツ軍は退却の際に木を抜き、井戸に毒を投入するなどの焦土作戦を実行しており、その先には強固な要塞が構築されていました。このドイツ軍の焦土作戦は、戦後のヴェルサイユ条約でドイツが恨みを晴らされる一因にもなりました。

要塞戦線を突破するために予想された犠牲は約1万人程度と見積もられていましたが、フランス首相の強い後押しもあり、多くの高官の反対を押し切って計画が実行されることになりました。1917年4月16日、イギリス軍は陽動としてアラスで攻勢を開始しましたが、この陽動はドイツ軍には筒抜けであり、結果としてイギリス軍は16万人もの死傷者を出すこととなりました。

戦闘

ニヴェルが語った「勝利の秘密」とは、砲撃の後ろで歩兵が匍匐前進するというものでした。砲撃の射程を徐々に伸ばし、それに合わせて歩兵も前進し、敵陣地まで味方の砲撃で守りながら強襲するという計画でした。しかし、この計画は机上の空論であり、当時の砲撃技術では正確な砲撃は難しく、砲弾が味方歩兵の頭上に落ちてくるという事態も発生しました。また、匍匐前進を予定していた地面は、砲撃によりクレーターだらけで、歩兵の進軍を妨げました。さらに、当時はまだ雪が残っており天候も悪く、兵士たちは凍えるような寒さの中で、匍匐することも走ることもできない状態でした。

攻勢初日には38万人の歩兵が突撃しましたが、約5万人もの損害を出す結果となりました。その後も場所を変えて攻撃が試みられましたが、結果はわずかに前進できた程度で、攻勢は完全に失敗に終わりました。

結果

ニヴェル率いるフランス軍は、48時間以内の突破どころか、ほとんど前進することができませんでした。攻勢の失敗により、1917年5月9日にはニヴェルはアフリカに更迭され、後任には「ヴェルダンの英雄」ことフィリップ・ペタンが任命されました。フランス軍は18万7千人以上の損害を出し、ニヴェルが約束した勝利の言葉が嘘に終わったことで、フランス軍内の士気は著しく低下し、大規模な抗命事件やフランス軍反乱が続発する事態となりました。

評価

ニヴェル攻勢は、第一次世界大戦における連合国軍の作戦の中でも、特に大きな失敗の一つとして知られています。この攻勢は、戦術的な失敗だけでなく、軍の士気や政治的な側面にも大きな影響を与え、その後の戦争の展開に大きな影響を与えることになりました。

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