ヌードルズ・ハーン

ヌードルズ・ハーンについて

プロ野球選手フランク・ジョージ・ハーン、通称ヌードルズ・ハーンは、1879年4月29日にアメリカ合衆国テネシー州ナッシュビルで生まれ、1960年2月6日にノースカロライナ州で亡くなりました。左投げ左打ちの投手として知られるハーンは、特に1899年から1906年にかけてその名を馳せ、彼の名声は今日でも語り継がれています。

幼少期とニックネームの由来

ハーンは幼い頃、父親がピアノ工場で働いていた影響で、いつも昼食を父親に届けるために特製のスープ麺を作っていました。このエピソードが原因で、周囲から「ヌードルズ」というニックネームが付けられましたが、ハーン自身はこの名前の由来については理解していなかったようです。

プロ入りと初期の成功

彼の野球キャリアは16歳で始まりました。サザンリーグのチャタヌーガに参加し、その後ウェスタンリーグで投球していたところを、シンシナティ・レッズのオーナー、ジョン・ブラッシュの目に留まりました。1899年にはついにメジャーリーグデビューを果たし、1年目にして23勝8敗という素晴らしい成績を収めました。この年度、145奪三振を記録し、リーグトップの成績を記録しました。さらに防御率2.68もリーグ3位にランクインしました。

1900年には勝ち運に恵まれず勝ち星は少なかったものの、やはり奪三振数はリーグ最多を維持しました。1900年7月12日にはノーヒットノーランを達成するという快挙も成し遂げました。

輝かしい成績と移籍騒動

1901年には奪三振数239を記録し、3年連続でリーグ最多となる活躍を見せました。この年、レッズ全体の勝利数が52なのに対して、ハーンはそのうちの22勝を挙げ、チームの柱としての役割を果たしました。ハーンの実績は目を見張るもので、急成長するボストン・アメリカンズからの高額オファーが出されたこともありますが、彼はシンシナティを気に入り、移籍を拒否しました。

その後のキャリアと引退

しかし、1905年には投げすぎによる腕の怪我に悩まされ、シーズン中に13試合の登板に留まりました。同年8月にはレッズから放出され、1906年にはニューヨーク・ハイランダースと契約しましたが、こちらでも6試合の登板でメジャーリーグから引退することとなりました。23歳という若さでの早期引退に彼は驚かなかったようですが、将来の職業についての考えを持ち、獣医師の学校にも通っていました。

引退後の活動

ハーンは引退後、その資格を活かしてアメリカ政府の獣医師検査官として働いていました。定期的に母校のクロスリー・フィールドを訪れ、打撃練習の投手としても活動しており、68歳になる1946年まで自分のためのロッカーを保持していました。

結び

ヌードルズ・ハーンの名は、今でもプロ野球の歴史に刻まれています。彼の記録は、奪三振数で3度のリーグ最多を誇り、1899年から1901年にかけてその活躍は一世を風靡しました。彼の人生は球場の外でも充実しており、印象深いエピソードを残しました。

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