ネガティブ・オプション

ネガティブ・オプションについて

ネガティブ・オプションとは、事業者が消費者に対して商品を一方的に送りつけ、購入契約が成立したと見なす方式です。この手法は、特定商取引法の第59条によって規制されています。

概要

ネガティブ・オプションは、訪問販売法が改正され特定商取引法として定められた当初から存在していました。法律によれば、こうして送りつけられた商品は事業者の所有物であり、消費者は単独で廃棄することができません。しかし、消費者が自由に処分できないまま放置されることは大きな負担であるため、法律では一定期間経過後に処分を許可しています。1988年から2020年までは、処分可能期間は14日間（消費者が引き取りを請求した場合は7日間）でしたが、2021年の法改正により、即時の処分権が認められるようになりました。

定義

特商法第59条第1項では、ネガティブ・オプションを以下のように定義しています。具体的には、他者に無断で商品を送りつけ、その際に「○日以内に否定しなければ、契約成立とみなす」という通知が添えられている場合です。誤送付などの事情がある場合は、この規定には該当しません。

また、法第59条の2では、2021年の改正において「偽装契約」に基づく商品の送り付けについても即時処分権が認められています。これは、偽装された契約が申込みに含まれるかどうかの疑問から生じたものであり、営業活動に該当する場合にはこの規定は適用除外となります。ただし、受け取った相手が法人や個人事業主である場合でも、自動的に適用除外となるわけではありません。

行為規制

ネガティブ・オプションを繰り返す事業者への対策として、行政処分の権限を持つべきという意見も存在しますが、現時点では具体的な規制が施行されていません。

民事的効力

事業者がネガティブ・オプションを用いた場合、直ちに商品の返還請求権を失います。これにより消費者が商品を処分しても、損害賠償や不当利得の返還請求はできなくなります。送りつけ行為は正当な事業活動とは見なされず、消費者を誤認させる行為は詐欺とされます。

具体例

カニ商法

特に注目すべきは、2008年から見られる「カニの送りつけ商法」です。無連絡でカニを送りつける手法で、有名な「カニカニ詐欺」という名称でも知られています。この商法は、電話での強引な契約も含まれますが、その場合はネガティブ・オプションには該当しません。

マスクの商法

また、新型コロナウイルスの影響で、2020年にもマスクを一方的に送りつける商法が流行しました。

その他の例

2014年には、送り付けによる詐欺を行っていた業者が摘発されたケースもあります。名簿を販売していた業者に対して、詐欺幇助の疑いで社長が逮捕される事態が発生しました。

結論

ネガティブ・オプションは消費者にとって非常に厳しい手法であり、法的な規制が強化されていることを理解することが重要です。消費者としては、事業者からの無断の送り付けには注意が必要であり、常に自己防衛の意識を持つことが大切です。

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