ノイズゲート

ノイズゲート：不要なノイズを削減するオーディオエフェクター

ノイズゲートは、主に背景ノイズを除去することを目的としたオーディオエフェクターです。特定の音量レベル以下の音声信号を減衰させることで、音質の向上やSN比（信号対雑音比）の改善に役立ちます。イベント会場の音響システム、電話回線、音楽制作など、様々な場面で活用されています。

ノイズゲートの仕組み

ノイズゲートは、入力信号の音量レベルを監視し、事前に設定されたしきい値（スレッショルド）を下回った場合にのみ、信号を減衰させます。しきい値を超えると、減衰は停止し、元の信号レベルに戻ります。このオンオフ動作は、ゲートが開閉する様子に例えられます。

より高度なノイズゲートでは、減衰量、ゲートの開閉速度（エンベロープ）、減衰が適用される周波数帯域といったパラメーターを調整できます。これにより、より精細なノイズ除去が可能になります。

ノイズゲートは、音量を自動的に調整するエキスパンダーと類似した仕組みを持つ一方で、動作に違いがあります。エキスパンダーはしきい値を下回った量に応じて減衰量を調整しますが、ノイズゲートはしきい値を下回った時点で、一律に減衰させます。

ノイズゲートの応用

サイドチェーンとダッキング

ノイズゲートは、サイドチェーンと呼ばれる機能を備えているものもあります。これは、外部から別の信号を入力し、その信号の音量レベルに応じて主入力の音量を制御する機能です。例えば、ナレーションの音声（サイドチェーン）を監視し、ナレーションの音声レベルが大きい時にBGM（主入力）の音量を自動的に下げることで、ナレーションの音声を聞き取りやすくすることができます。

ダッキングは、サイドチェーン機能を応用したテクニックで、主入力の音量を逆に調整します。例えば、ダンスミュージックで、ベースドラムの音量に応じて他の楽器の音量を一時的に下げることで、ベースドラムのリズムを際立たせる効果があります。コンプレッサーでもダッキングは実現できますが、ノイズゲートとは減衰の仕方に違いがあります。

ゲートリバーブ

ゲートリバーブは、ノイズゲートとリバーブエフェクトを組み合わせたサウンドエフェクトです。リバーブの残響音をノイズゲートで短くカットすることで、独特のサウンドを作り出します。特に、1980年代のポップミュージックではドラムサウンドに多く用いられました。

ノイズゲートの限界

ノイズゲートは、目的の音と重なるノイズや、突発的な大きなノイズ、電磁ノイズなどには効果を発揮しません。また、非常に微弱なノイズを完全に除去することもできません。ノイズゲートは、主に一定レベル以下の継続的なノイズを低減するためのツールです。

まとめ

ノイズゲートは、不要なノイズを除去し、音質を向上させるための便利なオーディオエフェクターです。様々なパラメーターを調整することで、用途に応じて柔軟にノイズ除去を行うことができます。しかし、ノイズゲートの限界を理解し、適切な場面で使用することが重要です。

参考文献

Noise Gate, Samplecraze, 2015年2月1日閲覧。
Rick Jeffs, Scott Holden, Dennis Bohn, RaneNote 155: Dynamics Processors -- Technology & Applications, Rane Corporation, September 2005, 2015年2月2日閲覧。

関連項目

* ノイズリダクション

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