ノトーリアス・B.I.G.

ノトーリアス・B.I.G.: 伝説のラッパーの生涯

ノトーリアス・B.I.G.（本名: クリストファー・ジョージ・レイトア・ウォレス）は、1972年5月21日にニューヨーク・ブルックリンで生まれ、1997年3月9日に24歳という若さでこの世を去った、アメリカを代表する伝説的なラッパーです。身長190cm、体重136kgという巨体で、ビギー・スモールズ、単にビギー、ビッグなどの愛称で親しまれました。また、映画『キング・オブ・[[ニューヨーク]]』の主人公に由来するフランク・ホワイトという名も使用していました。MCネームである「B.I.G.」は「Business Instead of Games」の略で、「ビー・アイ・ジー」と読むのが正式ですが、「ビッグ」とも呼ばれることもあります。

生い立ちとストリートでの生活

ジャマイカ移民の父と母ヴォレッタ・ウォレスの間に生まれたB.I.G.は、2歳の時に父親を亡くし、母親の手で育てられました。彼が少年時代を過ごした1980年代のブルックリンは、カリブ海からの移民が多く住み、犯罪とクラックが蔓延する地域でした。この環境が、彼をストリートの世界へと引き込む要因となりました。

17歳の時に武器の不法所持で逮捕され、執行猶予判決を受けたB.I.G.は、その後、麻薬売人として生計を立てるようになります。この頃からカリスマ性を発揮し、フリースタイルラップの腕前も高く評価されていました。彼が街角でフリースタイルラップをする様子は、DVDに収録されています。

デビューと成功

ビッグ・ダディ・ケインのDJであるミスター・シーが彼のデモテープを聴き、ヒップホップ雑誌『The Source』で紹介されたことがきっかけで、ショーン・コムズに見出されました。メアリー・J・ブライジのリミックスや、クレイグ・マックの楽曲への客演を経て、1993年に「Party And Bullshit」でデビュー。1994年にはデビューアルバム『レディ・トゥ・ダイ』をリリースし、瞬く間にスターダムを駆け上がりました。

『レディ・トゥ・ダイ』は、ヒップホップ史に残る名盤として、現在でも高い評価を受けています。この作品は、当時西海岸が主流だったヒップホップシーンにおいて、東海岸の存在感を強く示したことでも知られています。

2パックとの確執と暗殺事件

デビュー前には、2パックと親交を深めていたB.I.G.でしたが、1994年に2パックが銃撃された事件をきっかけに、二人の関係は悪化します。2パックは、B.I.G.とディディを犯人だと疑い、両者は激しく対立しました。1996年に2パックが銃撃されて死亡した際、B.I.G.が指示したという噂が流れましたが、後にB.I.G.とは無関係の人物が犯人として逮捕されています。

1997年3月9日、B.I.G.はロサンゼルスでのパーティーからの帰路で銃撃を受け、命を落としました。この事件は現在も未解決のままです。彼の死後、セカンドアルバム『ライフ・アフター・デス』がリリースされ、1000万枚を売り上げる大ヒットを記録しました。このアルバムは、B.I.G.を伝説の存在へと押し上げました。

その後の活動と遺産

B.I.G.の死後も、数々のトリビュートアルバムが発表され、2005年には豪華ゲストを迎えた『デュエッツ:ザ・ファイナル・チャプター』がリリースされました。彼の生涯は、2009年に映画『Notorious』として映画化され、2018年には殺害事件を基にした映画『L.A.コールドケース』も公開されています。

ノトーリアス・B.I.G.は、その才能とカリスマ性で、ヒップホップ史に大きな足跡を残しました。彼の音楽は今もなお多くの人々に愛され、影響を与え続けています。

ディスコグラフィー

レディ・トゥ・ダイ - Ready To Die （1994年）
ライフ・アフター・デス - Life After Death （1997年）
ボーン・アゲイン - Born Again （1999年）
デュエッツ:ザ・ファイナル・チャプター - Duets: The Final Chapter（2005年）
グレイテスト・ヒッツ Greatest Hits（2007年）

映画

Notorious（2009年）
* [L.A.コールドケース] （2018年）

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