ノバイ (ミシガン州)

ミシガン州ノバイ市：歴史、文化、そして未来

ミシガン州オークランド郡に位置するノバイ市は、デトロイトの北西約40km、アナーバーの北東約47kmに位置し、2020年の国勢調査によると人口は約6万6243人を数える活気ある都市です。1958年に村として設立され、住民投票を経て1969年に市制施行されました。当初の村域に加え、1970年代には周辺地域を合併し、現在の市域を形成しています。合併プロセスは、ノバイ市とノバイ郡区との間で長年の法廷闘争に発展しましたが、最終的にミシガン州最高裁判所はノバイ市に有利な判決を下しました。

ノバイの地名：諸説紛々

ノバイという地名の由来は諸説ありますが、どれも歴史的な裏付けに乏しいと言われています。有力な説として、1832年にファーミントン郡区から分離して設立されたノバイ郡区に由来するとの説があります。この郡区名は、当時の住民であったJ・C・エメリー博士が、妻の提案を受けて名付けたと言われています。当時、住民たちはより短い郡区名を求めており、その結果として「ノバイ」が選ばれたようです。しかしながら、有料道路の料金所番号や鉄道の停車場番号といった説も存在しますが、これらは郡区の命名時期よりも後の出来事であるため、信憑性に欠けるとされています。

歴史的建造物と失われた遺産

ノバイ市には、歴史的な建造物がいくつか残されています。旧郡区庁舎は、当初はグランド・リバー通りの南側にありましたが、1980年代にノバイ図書館の敷地に移設され、その後2009年から2010年にかけて、ジェイコブ・アンド・レベッカ・フュースト農場跡地の公園へと再移設されました。また、ミシガン州立大学が運営するトールゲート農場や、カーネル・サミュエル・ホワイト農場は、歴史的価値の高い史跡として知られています。

一方で、アメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されていたジェイコブ・アンド・レベッカ・フュースト農場は、市当局の判断によって破壊され、現在は建物は一切残っていません。

地理と交通

ノバイ市の面積は約31.3平方マイル（約81.1平方キロメートル）で、そのうち約2.74%が水面です。市内最大の湖はウォールド湖であり、ルージュ川の中流の源流となっています。市域には、大小様々な湖が存在し、それらの多くはかつての砂利採掘場跡や防災池として整備されたものです。ノバイ市は州間高速道路I-96、I-696、I-275、州道M-5など主要道路がアクセスできる便利な立地にあります。

人口構成と日本人の増加

2010年の国勢調査では、ノバイ市の人口は約5万5224人でした。2000年の調査では、白人が87.26%を占め、アジア系が8.67%、アフリカ系が1.92%と、多様な民族構成となっています。

注目すべきは、日本人の人口増加です。2003年には1417人だった日本人は、2011年には2438人に増加し、ミシガン州の都市の中では最大規模となっています。2013年には2666人に達しました。この増加は、1990年代の日産やトヨタの進出、および周辺都市への日本企業のオフィス設立などが影響していると考えられています。2022年には静岡県浜松市のパルステック工業が現地法人をノバイ市に移転するなど、近年も日本企業の進出が続いています。

行政と公共サービス

ノバイ市は、市議会と市マネージャーによって運営される市議会＝マネージャー制を採用しています。市議会は、市長と6人の議員で構成され、市マネージャーは日常業務を監督しています。ノバイ公共図書館は、2010年に新たな図書館を開館しました。この図書館には日本語の書籍も備えられています。その他、市役所、図書館、病院などには日本語の表記があり、日本人の居住者への配慮がなされています。

教育：充実した教育環境

ノバイ市は、ノバイ・コミュニティ学校区を中心に、いくつかの学区にまたがっています。ノバイ高校を始め、いくつかの公立学校に加え、カトリック系の私立男子校であるデトロイト・カトリック・セントラル高等学校や、キリスト教哲学に基づいたフランクリン・ロード・クリスチャン学校など、私立学校も充実しています。高等教育機関としては、ウォルシュ・カレッジ、ミシガン美術学校、サウス大学などが市内または近郊にキャンパスを構えています。また、日本語補習授業校や日本語学校も存在し、日本人の子供たちの教育ニーズにも対応しています。

公園と自然

ノバイ市には、トールゲート農場やレイクショア公園など、自然豊かな公園がいくつかあります。特にレイクショア公園は、ウォールド湖に隣接する広大な公園として知られています。また、市は積極的に自然環境の保全に取り組んでおり、ミシガン自然資源信託財団からの資金援助を受けて、自然地域の保全・拡大を進めています。

経済：成長著しい都市

ノバイ市は、近年ミシガン州で最も成長著しい都市のひとつです。1970年代のトウェルブ・オーク・モールの建設を契機に商業発展が加速し、現在では様々な規模の企業が立地しています。小売業、製造業、ハイテク産業など、多様な産業が集積しており、特にエネルギー関連企業の成長が目覚ましいです。

ノバイ市は、新規企業の誘致や既存企業の支援に積極的に取り組んでおり、InvestNovi.orgというウェブサイトを通じて投資家への情報提供を行っています。また、近隣・事業所間関係グループを通じて、事業手続きの簡素化を図るなど、ビジネスフレンドリーな環境づくりにも力を入れています。

医療面では、セント・ジョン・プロビデンス・パーク病院やヘンリー・フォード・ヘルス・システムなどの大規模な医療施設が立地し、市民の健康を支えています。

著名な出身者・居住者

ノバイ市には、著名な人物も多く居住しています。特に、NHLデトロイト・レッドウィングスの選手が複数居住していたことから、「リトル・スウェーデン」と呼ばれることもあります。CNNの医療関係担当主任通信員であるサンジェイ・ガプタ医師もノバイ高校の出身です。

まとめ

ノバイ市は、歴史と自然、そして活気ある経済活動を融合させた魅力的な都市です。近年、日本企業の進出も目覚ましく、国際色豊かなコミュニティが形成されています。今後も、更なる発展が期待される都市と言えるでしょう。

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