ノベルティ・ピアノ

ノベルティ・ピアノとは

ノベルティ・ピアノは、1920年代にアメリカで流行したピアノ音楽の一つのジャンルです。コミックソングであるノベルティ・ミュージックと結びつき、ラグタイムや1910年代のピアノロール音楽から発展しました。同時代に登場したジャズピアノとは、親戚のような関係にあると言えるでしょう。

一般的に、ニューヨークのピアニスト、フェリックス・アルントが1915年に発表した「Nola」が、最初のノベルティ・ピアノのヒット曲とされています。初期の作曲家の多くは、ピアノロール会社「QRS」と「Imperial」が本社を置いていたシカゴ地域のピアノロール・アーティストでした。

シンコペーションを多用する点では共通していますが、ニューヨークで生まれたストライド・ピアノとは異なります。ノベルティ・ピアノは、後のジャズにも影響を与えました。

特徴

ノベルティ・ピアノの初期の作曲家は、ピアノロールの販売を意識したピアノロール・アーティストでした。そのため、彼らの作品は、特徴的なブレイク、連続した4度、高度なハーモニーを備えた、非常に複雑なラグとして始まりました。このスタイルの先駆者としては、チャーリー・ストレートが挙げられます。彼の作品は、ゼズ・コンフリーがヒットするよりも前に、ピアノロールとして発表されていました。チャーリー・ストレートの初期のノベルティ作品には、「S'more」「Playmor」「Nifty Nonsense」「Rufenreddy」「Wild And Wooly」などがあります。

1921年、ゼズ・コンフリーの「Kitten on the Keys」が登場し、ノベルティ・ピアノは大きな注目を集めました。この曲の人気は、「Dizzy Fingers」や「Greenwich Witch」といった他のコンフリー作品へと広がり、他のアーティストたちも斬新な作品を発表するようになりました。

このスタイルは、ビッグバンドの人気が高まり、自動ピアノが衰退し、ジャズの人気が揺るぎないものとなるまでの10年間、人気を博しました。その後、ピアノが中心的な役割から、よりサポート的な役割へと移行するにつれて、ノベルティ・ピアノは新しいオーケストラスタイルに吸収されていきました。

ラグタイムとの違い

ノベルティ・ピアノは、それ以前のラグタイムと形式や構造、文体において類似点がありますが、明確な違いもあります。ラグタイムは楽譜として販売されることが多かったため、アマチュア演奏家でも演奏できるように、シンプルに保つ必要がありました。

一方、ノベルティ・ピアノは、熟練したミュージシャンの演奏を一般の人々が楽しめるようにする「手で演奏する」ピアノロールやレコードといった新しい技術の登場を背景に生まれました。そのため、ノベルティ・ピアノは、楽譜よりもレコードやピアノロールとして販売されることが多く、演奏家の才能を披露する手段として開発されました。

ノベルティ・ピアノは、高度なクラシック音楽の訓練を受けたピアニストによって演奏されることが多く、複雑な和音や複合和音を多用する傾向がありました。ドビュッシーやサティといったフランスの印象派ピアニストからの影響も受けています。

代表的なアーティスト

ノベルティ・ピアノのジャンルで著名なアーティストには、以下の人物がいます。

ゼズ・コンフリー
チャーリー・ストレート
ロイ・バージー
ポーリン・アルパート
フレッド・エリザルド
ルーベ・ブルーム
クレマン・ドーセット
マックス・コートランダー
* ビリー・マイエルル

ノベルティ・ピアノは、そのユーモラスで軽快な音楽性で、1920年代の音楽シーンを彩りました。現在でも、その魅力は失われることなく、多くの人々に愛されています。

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