ノルヘ・ベラ

ノルヘ・ルイス・ベラ・ペラルタ（Norge Luis Vera Peralta）は、1971年8月3日、キューバのサンティアゴ・デ・クーバ州シボニーで生まれました。右投右打の元野球選手であり、キューバ球史にその名を刻む名投手として知られています。

国内リーグでの活躍

ベラは、1994-1995シーズンから2010-2011シーズンまで、キューバ国内リーグであるセリエ・ナシオナル・デ・ベイスボルのアビスパス・デ・サンティアゴ・デ・クーバに所属し、長年にわたりチームを支えました。国内リーグ通算176勝68敗、防御率2.69という素晴らしい成績を残しており、特に通算勝率は.721と、オーランド・ヘルナンデスに次ぐ史上2位の記録です。

国際舞台での実績

ベラは、キューバ代表としても数々の国際大会で活躍しました。2000年のシドニーオリンピック、2004年のアテネオリンピック、2008年の北京オリンピックと、3度のオリンピックに出場し、その実力を世界に示しました。また、2009年の第2回WBCにも出場し、予選の南アフリカ戦と第2ラウンドのメキシコ戦で先発勝利を挙げるなど、チームトップの2勝を記録し、防御率も1.69と安定した成績を残しました。

プレースタイル

ベラは、変化球を主体に組み立てる技巧派投手であり、その投球術はキューバ国内でも屈指と評されていました。かつては最速95マイルの速球も武器としていましたが、度重なる故障や年齢による衰えから、晩年は常時88マイル前後の速球に、スローカーブやシンカーを織り交ぜる丁寧な投球を見せていました。制球力が高く、打者のタイミングを外すのが非常に上手い投手でした。

晩年と引退

2009年11月には、フィエスタ参加中に喧嘩の仲裁に入った際、顔面を殴打され複雑骨折するというアクシデントに見舞われましたが、手術を経て2010年1月に復帰を果たしました。しかし、2011年9月23日に正式に引退を発表し、長年の現役生活に終止符を打ちました。引退後の同年12月23日には、自動車運転中に交通事故を起こし入院しましたが、その後回復し退院しています。

ベラの功績は、キューバ野球界において永遠に語り継がれるでしょう。彼の卓越した技術と精神力は、多くの人々に感動と勇気を与えました。

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