ノート (北欧神話)

ノート - 北欧神話の夜の女神

北欧神話において、ノートは夜を司る女神として知られています。その名は古ノルド語で「夜」を意味し、物語における彼女の存在感は、単なる夜の擬人化を超えた、深遠な意味合いを秘めています。

ヨトゥンヘイム、巨人の住む世界に生まれたノートは、黒く美しい髪と、その姿自体が夜を思わせるような暗さを持ち合わせていました。彼女は生涯で3度結婚し、それぞれ異なる夫との間に子供をもうけています。最初の夫との間にはアウズという息子を、次の夫との間にはヨルズという娘を授かりました。

しかし、彼女の子の中で特筆すべきは、最後の夫との間に生まれたダグです。このダグは、アース神族の男との間に生まれた息子であり、父親譲りの明るく美しい容姿を持っていました。この対比は、ノート自身の持つ暗い属性と、彼女が産み落とした昼の象徴であるダグの明るさを際立たせ、夜と昼の対照的な存在感を強調しています。

オーディンは、夜を司るノートと、昼の象徴であるダグを呼び寄せました。そして、彼らにそれぞれ馬車を授け、世界を巡り続けることを命じます。この神託によって、昼と夜が交代で巡る、世界における時間と秩序が確立されたのです。

ノートは、フリームファクシという名の馬が引く馬車に乗って天駆けることになります。フリームファクシとは「霜のたてがみ」を意味し、その名の通り、霜を思わせる白いたてがみを持つ馬だったのでしょう。ノートの馬車は12時間ごとに大地の上を通過するように定められており、馬の銜から滴り落ちる泡は、地上に降り注ぎ、谷間の露となるといわれています。

この物語は、単なる神話の逸話としてだけでなく、北欧の人々の世界観、特に自然現象に対する深い理解を示唆しています。夜と昼の交代、そしてその移り変わりは、人々の生活に密着したものであり、それらを神格化し、物語の中に織り込むことで、自然への畏敬の念と調和への希求が感じられます。ノートの存在は、単なる夜の女神という枠を超え、時間と自然の運行を司る存在として、北欧神話の根幹を成す重要な役割を担っていると言えるでしょう。また、巨人の娘として生まれたノートと、アース神族の男との間に生まれたダグの対比は、神々と巨人の対立という北欧神話における主要なテーマの一つを、より個人的で親密なレベルで表現しているとも解釈できます。

ノートの神話を通して、私たちは北欧の人々の自然への深い畏敬の念、そして彼らの宇宙観の一端を垣間見ることができます。夜と昼、そしてそれらをつかさどる神々の存在は、単なる物語の登場人物ではなく、北欧の人々の生活と信仰に深く結びついた、重要な存在だったと言えるでしょう。

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