古ノルド語

古ノルド語とは


古ノルド語（Old Norse）は、ゲルマン語派の北ゲルマン語群に属する言語です。主に8世紀から14世紀の間、スカンディナヴィア人やその子孫である入植者たちによって使用されていました。この言語は、特にアイスランド語などの現代北ゲルマン語群に影響を与えています。古ノルド語には、古北欧語や北方人の言葉を指す「norrǿnt mál」といった別名もあります。古ノルド語の具体的な時代区分には、2世紀から8世紀までの文献も存在します。

歴史


古ノルド語は、ノルド祖語から発展した言語であり、古ノルド語の時代は主に次の時期に分かれます：
その後、これらの方言は現代の北ゲルマン語群に分岐していくことになります。古ノルド語は、初期にはルーン文字で表記され、2世紀から11世紀にかけて多くのルーン碑文が発見されていますが、キリスト教化の進展と共にラテン文字が広がっていきます。アイスランドやノルウェーでは多くのサガや詩にラテン文字が使われるようになりました。

方言


古ノルド語にはいくつかの方言が存在しましたが、特に話者が多かったのは古東ノルド語で、これは現代のデンマークやスウェーデンで話されていました。中世アイスランド文書では、古アイスランド語と古ノルウェー語が記されており、これらは古西ノルド語から派生したものです。興味深いことに、古東ノルド語の特徴が時には古西ノルド語と交差することもありました。

他言語との関係


古ノルド語を話す人々は、古英語や古ザクセン語といった他のゲルマン語と一定の意思疎通ができたとされます。しかし、実際のところ、その範囲には限界があったでしょう。現代のアイスランド語話者は、古ノルド語が書かれた文を理解できるとされていますが、これはアイスランド語が古ノルド語に最も近い言語だからです。
また、スウェーデン語、デンマーク語、ノルウェー語は共通の基盤を持ちながらも、相互に理解できる範囲は限られています。実際、8世紀から10世紀にかけてヴァイキングが英語やスラヴ語に与えた影響も無視できません。語彙のいくつかが古ノルド語起源であることが知られています。

音韻と正書法


古ノルド語の音韻体系には、数つの母音と子音があり、母音には長短がありました。子音には特有の発音規則もありました。表記は曖昧さも伴い、時代を通じて様々な文字が使われてきました。特に、古ノルド語は初めルーン文字（古北欧型）で書かれ、後にヴィーキング時代型ルーン文字やラテン文字に移行しました。正書法の標準化には19世紀の努力が関連しており、実際には写本における書き方が多様であったため、現代の復元とは異なる部分もあります。

文法


古ノルド語は強い屈折語で、名詞、形容詞、動詞が複雑な曲用を持っています。名詞には性（男性、女性、中性）、格（主格、属格、与格、対格）があり、特に代名詞には双数形も存在しました。文法体系は現代アイスランド語に引き継がれていますが、現代ノルウェー語では簡略化が進んでいます。この複雑さが古ノルド語の魅力でもあり、北欧言語の変遷を理解する手がかりでもあります。

古ノルド語は、歴史的文脈や文化の理解を深めるために非常に重要な言語であり、多様な方言や文法、音韻的特徴を持つその姿勢は、北ヨーロッパの文学や言語発展においてその影響を今なお色濃く残しています。

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